23.3 - LONDRES (III). IMPERIAL WAR MUSEUM Y PALACIO DE BUCKINGHAM.

 5 de mayo de 2024. Domingo.

Las Palmas de Gran Canaria.

Tercer día de "Escapada" por Londres. En esta ocasión vamos a empezar por un tipo de museo que no suelo perderme cuando visito una ciudad; los museos militares.

Estando en Londres vamos a conocer uno de los de mayor solera del Reino Unido, el Imperial War Museum. Como casi todos los museos de Londres, es gratuito.

Se halla en el edificio que albergó el hospital psiquiátrico de Bethlehem construido en 1811 y que quedó vacío en 1930. Tras derribar las alas laterales del edificio, el Imperial War Museum se trasladó al edificio central, único que quedaba en pie, en 1936.

Edificio del Imperial War Museum con sus famosos cañones navales en la entrada.
Londres. Foto del autor.

Sala de entrada del Imperial War Museum. Londres. Foto del autor.

Según el tríptico que nos dan a la entrada, el museo que visitamos es el más importante del mundo en torno a "la guerra y el conflicto"; en eso discrepo, y debo reconocer que el Caen Memorial Museum en la ciudad francesa de Caen (Normandía) dedicado a la IIª G.M. me gustó más. También porque el espacio museístico en el caso francés es más grande y los dioramas a tamaño real con vehículos y maniquís de época son impresionantes. Pero sigamos con el Imperial War Museum; el museo se fundó en plena Iª G.M. (1917) y da voz a los millones de personas que sufrieron en sus vidas el terror de este primer gran conflicto del S. XX y del que le siguió.

El autor delante de un tanque soviético T-34 de la IIª G.M. Imperial War Museum.

El museo examina la influencia de la guerra en el S. XX y lo hace a través de un atrio de entrada espectacular y cinco pisos. En dicho "hall" de entrada veremos colgados del techo un avión Harrier (aún en servicio, entre otros ejércitos en el español), un Supermarine Spitfire de la IIª G.M, un misil V-2 alemán de la IIª G.M y varios vehículos terrestres y aéreos más.

Sala de entrada del Imperial War Museum. Se aprecia el avión Harrier, el Spitfire de la IIª GM
y el misil V-2 alemán con el que Hitler bombardeaba Inglaterra en ese conflicto. Londres.
Foto del autor.

Impresiona tener tan cerca un avión Harrier. Vista desde uno de los pisos superiores del
museo. Londres. Foto del autor.

Además de este aperitivo, el museo muestra los efectos sociales de las guerras del S. XX  y su impacto en la vida de la gente: racionamiento de comida, ataques aéreos contra civiles, la censura, métodos para elevar la moral de la sociedad, etc. Para ello cuenta con películas de guerra, programas de radio y literatura bélica, cientos de fotografías, pinturas de Paul Nash y esculturas de Jacob Epstein. Además de las escenas de Henry Moore evocadoras de los bombardeos de 1940 sobre Londres. Por último, el museo cuenta con piezas procedentes de las últimas operaciones de las fuerzas armadas británicas.

Tanque y aeroplano británico de la Iª G.M. El tanque es un Mark-IV y el avión un 
Sopwith Camel. Imperial War Museum. Londres. Foto del autor.

Uniforme alemán (el gris) y francés de la Iª G.M.
Imperial War Museum. Foto del autor.

Ametralladora Maxim M1910 utilizada por el Ejército Imperial Ruso en la Iª G.M. por el
Ejército Rojo en la IIª G.M y por el Ejército de Ucrania en la invasión de su país por
parte de Rusia en la actualidad. Una máquina de muerte atemporal. Imperial War Museum.
Londres. Foto del autor.

Cañón británico de la Iª G.M. Imperial War Museum. Londres. Foto del autor.

Detrás del atrio, en el piso 0, encontraremos las galerías dedicadas a la Iª G.M enfocadas principalmente al ejército británico. 

En el primer piso hallaremos las salas dedicadas a la IIª G.M y una exhibición en la terraza llamada; "testigos de Guerra".

Bombardero británico de la IIª G.M. Imperial War Museum. Londres. Foto del autor.

Tanque Sherman norteamericano de la IIª G.M. Imperial War Museum.
Londres. Foto del autor.

 

Los restos de un caza japonés Zero de la IIª G.M en el Imperial War
Museum. Londres. Foto del autor.

Marine americano con 
lanzallamas con uniforme
para la campaña del Pacífico.
Imperial War Museum. Londres.
Foto del autor.

Uniforme alemán de la
IIª G.M. y un panzerfaust
y un fusil Mauser Kar-98.
Imperial War Museum.
Londres. Foto del autor.

En el segundo piso contemplaremos las salas dedicadas al Holocausto judío durante la IIª G.M. esta sala, como indica un cartel a su entrada no es recomendable para niños menores de 14 años por la dureza de sus fotografías y vídeos. 

En el tercer piso veremos galerías con películas y fotografías y la sala dedicada a exhibiciones temporales, nosotros vimos una dedicada a los espías y sus técnicas a lo largo del S. XX. En el cuarto piso encontraremos la terraza para eventos del museo y el quinto y último piso la sala llamada The Lord Ashcroft Gallery, dedicada los héroes británicos y de sus colonias que destacaron en los dos conflictos mundiales. Ojalá este museo nos ayude a reflexionar y a no cometer los mismos errores del pasado. Y como siempre digo: "no hay nadie que odie más la guerra, que el soldado."

Tras salir del museo nos vamos a comer a una zona muy animada de Londres, Liverpool Street.

- LIVERPOOL STREET.

La zona de Liverpool Street tiene un edificio muy singular e importante, una de las principales estaciones de la ciudad, situada en la zona de la City. La London Liverpool Street Station fue abierta en 1874 y desde ella salen los trenes con destinos al este de Inglaterra y al aeropuerto de Stansted. También cuenta con estación de Metro.

Paseando por Bishopsgate en Liverpool Street. Londres.
Foto del autor.

Contraste de edificios en Liverpool Street.
Londres. Foto del autor.

En esta animada zona de Londres encontraremos un montón de locales de restauración, pubs, cafeterías, pastelerías y tiendas de toda clase. Además en la calle trasera a la estación tenemos el centro comercial Broadgate Circle. Nosotros optamos primero por tomarnos una Guinness en el pub Hamilton Hall junto a la salida de la estación de Liverpool Street y después comemos en un food-truck muy cerquita del mercado de Spitalfields que se encuentra a pocos minutos andando de la estación de Liverpool.

Tomando una Guinness en el pub Hamilton Hall en Liverpool Street.
Londres.

Descansando un rato frente a la iglesia de San Botolph en la zona de Liverpool Street.
Londres. Foto del autor.

Tras dar una vuelta por Liverpool Street nos encaminamos a otra de las atracciones turísticas que no podemos perdernos en Londres, el palacio de Buckingham.

- EL PALACION DE BUCKINGHAM.

Llegamos en Metro a la estación de St. James Park, desde aquí caminamos unos 200 metros y entramos en St. James Park por la entrada donde se encuentra la Drinking Fountain. 

Este parque británico, situado frente al palacio de Buckingham, tiene 23 hectáreas y es el más antiguo de los Parques Reales. St James está rodeado por el palacio de Buckingham al oeste, The Mall y palacio de St. James al norte, Horse Guards al este y Bridcage Walk al sur.

Vista hacia el este desde el puente sobre el lago del parque St. James. Se aprecia al fondo
la noria London Eye. Londres. Foto del autor.

El parque tiene un pequeño lago, el Sant James-Park´s Lake, con dos islas, Duck Island (debido a los patos que habitan el lago) y West Island.

Un puente que cruza el lago ofrece una maravillosa vista al oeste del Palacio de Buckingham enmarcado por árboles y fuentes, y una estupenda vista del edificio principal de la Foreign and Commonwealth Office, al este.

Vista del palacio de Buckingham desde el puente
que cruza el lago de St. James Park. Londres.
Foto del autor.

El parque se creó en 1532 por Enrique VIII cuando compró está zona que era una marisma pantanosa. Este terreno lindaba al oeste con el palacio de York, que también compró el rey para convertirla en una residencia real. En 1603, al ascender al trono el rey Jacobo I, ordenó que se drenara el parque y se ajardinara, para guardar en él animales exóticos, entre los que había camellos, cocodrilos y un elefante, así como aviarios con aves exóticas.

Buckingham House en 1810. Londres. Foto de internet.

Las posteriores remodelaciones efectuadas entre 1826 y 1827, vieron como el canal se transformaba en lago. Al mismo tiempo Buckingham House se amplió para crear el actual palacio y se construyó el Marble Arch como entrada, mientras que The Mall pasó a convertirse en la gran avenida procesional, abierta al público 60 años más tarde, en 1887 y que hoy solemos ver por la tele engalanada de banderas de la Unión Jack en cada ceremonia que tiene como protagonista a la familia real británica. 

The Mall, la calle que lleva de Trafalgar Square al Palacio de Buckingham pasando por el Arco
del Almirantazgo (al fondo en la fotografía). Nació en el S. XVII como un elegante paseo
bordeado de árboles. Londres. Foto de internet.

Paseamos por St. James Park intentando grabar a las rápidas ardillas que esquivan a los perros de los paseantes subiéndose a los árboles y comiendo las cosas que les tiran los turistas.

Poco a poco nos acercamos al Victoria Memorial, el monumento que se encuentra en la rotonda frente al Palacio de Buckingham. Como indica su nombre, el monumento está dedicado a la Reina Victoria y fue inaugurado en 1911.

Ardilla en los jardines de St. James Park. Londres. Foto del autor. 

Monumento a la Reina Victoria frente al palacio de Buckingham. Londres. Foto del autor.

El autor frente al Victoria Memorial. Londres.

Y ya estamos frente a las puertas enrejadas del palacio de Buckingham que es la residencia oficial del monarca en la capital británica. También se utiliza para ceremonias oficiales, visitas de Estado y visitas turísticas. Es famoso además por albergar una parte sustancial de la Royal Collection, extraordinario conjunto de obras artísticas fruto del coleccionismo real.  

El Palacio y la explanada frente a él se ha convertido en punto de reunión de los británicos en tiempos de calamidad, de crisis o de festividad.

Verja de entrada al Palacio de Buckingham. Londres. Foto del autor.

El palacio fue conocido originalmente como Buckingham House y era la residencia de recreo del primer duque de Buckingham en 1703. En 1762 fue adquirido por el rey Jorge III para convertirlo en residencia pública. En los siguientes 75 años sufrió una serie de ampliaciones creándose tres alas con un patio central abierto. Con la llegada al trono de la Reina Victoria (1837), el Palacio de Buckingham pasó a ser la residencia oficial de la monarquía. Durante los siglos XIX y XX, se hicieron algunas reformas en el palacio, como la que se llevó a cabo en 1913 y que dio la palacio su fachada principal actual, incluido el balcón desde donde saluda la familia real.

Fachada principal del palacio de Buckingham donde se encuentra el balcón al que sale
la familia real a saludar. La Guardia Real monta guardia 24 horas al día, en esta ocasión con
uniforme ordinario. Londres. Foto del autor.

En la actualidad el rey Carlos III ha preferido mantener su residencia oficial en Clarence House, que se encuentra en The Mall a escasa distancia de Buckingham.

 

Palacio de Buckingham. Londres.

Nos despedimos de Buckingham Palace. Londres. Foto del autor.

Tras visitar Buckingham regresamos a la estación de Metro de St. James Park para regresar a nuestro apartamento. Mañana nos queda el último día por Londres con un plato fuerte, el British Museum. 

Vista de la City de Londres desde el décimo piso de nuestro apartamento.
Londres. Foto del autor.

- PRÓXIMO POST: 23.4- LONDRES (Y IV). MUSEO BRITÁNICO Y RINCONES DE LONDRES.

23.2 - LONDRES (II). MERCADILLOS, STAMFORD BRIDGE Y LA TORRE DE LONDRES.

 25 de abril de 2024. Jueves.

Las Palmas de Gran Canaria.

Segundo día de nuestra Escapada por Londres, en esta jornada vamos a perdernos por varios lugares de interés.

El primero es la visita-tour por Stamford Bridge, el mítico estadio del Chelsea Football Club. La entrada para adultos es de 28 libras, mayores de 65 y estudiantes 20 libras y niños 18 libras, solo tenéis que ir a la página web del estadio, chelseafc.com, para adquirirlas en el día y hora que mejor os venga. Vamos a conocer algo de la historia de este clásico del futbol londinense.

Entrando al estadio de Stamford Bridge. Londres. Foto del autor.

 

Esperando a que empiece el tour por Stamford Bridge. Detrás la foto de la
segunda y última Champions League que consiguió el equipo londinense, 
la de la temporada 2020/2021. Foto del autor.

El campo se ubica en el área urbana de Walham Green, la capacidad del estadio es de 41.841 espectadores, lo que lo convierte en el 10º por aforo de la Premier Ligue. Fue inaugurado en 1877 para el Fulham, pero este no aceptó y se tuvo que crear un equipo especifico, el London Athletics Club, que lo uso hasta 1905, cuando un nuevo propietario lo refundó con el nombre del Chelsea Football Club. El estadio ha sido remodelado numerosas veces, la última en los años 90, cuando fue convertido en un moderno estadio con asientos individuales.

Stamford Bridge en el año 1905. Foto de internet.

Nuestro tour por el estadio del Chelsea comienza a las 11 de la mañana y dura una hora. Lo primero que visitamos es el museo del estadio, después, formando un grupo de 30 personas seguimos al guía (solo los hay en inglés) que nos pregunta individualmente de que equipo somos (en nuestro grupo abundan los fans del Chelsea, del Real Madrid y de Las Palmas) y después nos muestra las instalaciones del propio estadio.

En las gradas del estadio del Chelsea durante el tour. Londres. Foto del autor.

Grada de prensa en el
estadio del Chelsea. Londres.
Foto del autor.

Túnel de vestuarios por el que salen los
jugadores al campo de Stamford Bridge.
Londres. Foto del autor.

Comenzamos por las gradas, luego nos sentamos en los asientos con mesa y monitor de televisión especialmente hechos para la prensa, luego nos pasan a la propia sala de prensa donde los periodistas entrevistan a los protagonistas del encuentro. Después nos descubren los vestuarios del equipo visitante y los del propio Chelsea, nos permiten salir por el túnel de vestuarios que lleva a los jugadores directamente al campo y por último nos cuentan un poco de la historia del equipo y nos despiden regalándonos el cordón con la tarjeta de visitante que hemos llevado al cuello durante todo el tour. Obviamente la salida del tour pasa por la tienda de prendas deportivas y recuerdos del Chelsea.

Disfrutando del tour por Stamford Bridge. Londres. Foto del autor.

Sala de prensa de Stamford Bridge. Durante el tour te dejan sacarte fotos sentado donde
habitualmente dan las entrevistas el entrenador y los jugadores. Londres. Foto del autor.

Vestuario del Chelsea. Londres. Foto del autor.

En el vestuario visitante de Stamford Bridge con las camisetas de 3 grandes del Real Madrid.
Londres. Foto del autor.

Camisetas de grandes jugadores de la historia del fútbol en el vestuario visitante de
Stamford Bridge. Londres. Foto del autor.

Nos despedimos de Stamford Bridge, un clásico del fútbol londinense y británico.
Foto del autor.

Tras visitar el estadio del Chelsea volvemos a coger el Metro con nuestra tarjeta Oyster y nos desplazamos al mercado de Spitalfields.

- OLD SPITALFIELDS MARKET Y COVENT GARDEN MARKET.

El viejo mercado de Spitalfields se encuentra en el 16 de Horner Square, entre las calles adoquinadas de Brick Lane y Bishopsgate. En estilo victoriano fue inaugurado en 1876 y es uno de los mercados londinenses más importantes para sus habitantes y los visitantes. Este mercado cubierto ofrece un amplio abanico de arte, moda, regalos, antigüedades y establecimientos de alimentación a través de sus puestos, tiendas y restaurantes.

Mercado de Old Spitalfields. Londres. Foto del autor.

Mercado de Old Spitalfields. Londres. Foto del autor.

Estatua en Bishops Square, al lado del
mercado de Spitalfields. Londres. Foto del autor.

En una panadería del mercado de Spitalfields. Londres. Foto del autor.

En la actualidad el mercado tiene mercados temáticos y abre siete días a la semana sus comercios, restaurantes, tiendas de moda, estilo de vida y diseño, así como puestos de ropa vintage y objetos antiguos. El horario del mercado es de 11 a 17 horas.

Y seguimos de mercadillos, tras comer en Spitalfields nos vamos a otro de los mercados más conocidos de Londres: Covent Garden Market. La zona de Covent Garden es un fascinante distrito comercial y cultural que ofrece al visitante multitud de tiendas especializadas; una gran variedad de bares, restaurantes y cafeterías; el mercadillo Apple Market y espectáculos de artistas callejeros.

Covent Garden Market. Londres. Foto del autor.

Todo empezó en 1631 cuando el terreno paso de manos de los monjes de Westminster a ser propiedad de los condes de Bedford, en ese año se iniciaron las obras para convertir unas tierras de cultivo en una plaza pública.

Apple Market en el Covent Garden Market. Londres. Foto del autor.

Apple Market en el Covent Garden Market. Londres. Foto del autor.

En el año 1660 se creó un gran mercado de flores, frutas y verduras que hizo famoso al barrio y a principios del S. XIX, el aspecto de la plaza se vio modificado por la construcción de tres pabellones cubiertos que pasaron a alojar el mercado. En 1974 el edificio del mercado fue rehabilitado para ser transformado en el espacio comercial que vemos hoy en día. En la actualidad es un barrio muy animado a cualquier hora del día. Podemos disfrutar de las tiendas de moda de Floral Street o de los pequeños puestos de maestros artesanos en la superficie comercial cubierta. Aquí también se puede visitar el Museo del Transporte de Londres o acudir a una de las funciones de la Royal Opera House. Si podéis visitar la zona un jueves, la plaza se llena de puestos de dulces y pasteles artesanos y otros que preparan comida al momento.

El pub The White Lion en Floral Street cerca del
Covent Garden Market. Londres. Foto del autor.

Piso superior en el Covent Garden Market. Londres. Foto del autor.

Tras dar una vuelta y conocer el mercado y la zona de Covent Garden nos vamos a terminar el día a uno de los lugares más visitados de la capital británica; la Torre de Londres.

- LA TORRE DE LONDRES.

Llegamos a la Torre de Londres por la calle que lleva al London Bridge pero, sin cruzarlo, en una de las calles laterales nos encontramos con The Monument, el monumento que se erigió en recuerdo del terrible incendio que asoló Londres en 1666. El incendio se inició a 61 metros de la base del monumento, en la panadería del Rey en Pudding Lane. Se puede subir hasta lo alto, son 311 escalones. Tras asombrarnos ante la columna de 61 metros de alto bajamos por Lower Thames Street para llegar junto al río y ver al otro lado el HMS Belfast. El Belfast es un museo flotante que podemos visitar contemplando el último gran buque de guerra europeo de la IIª G.M. El gobierno británico impidió que fuera desguazado y, con el paso de los años, ocupa un puesto de honor en el Támesis. Botado en 1938, estuvo en el Desembarco de Normandía y en la Guerra de Corea de 1950 a 1952.

The Monument, el monumento erigido
en recuerdo al gran incendio de Londres de
1666. Foto del autor.

Vista desde lo alto de la columna The Monument. Se ve perfectamente el buque-museo Belfast
y el Puente de La Torre. Foto de internet.

El HMS Belfast atracado en el Támesis. Desde aquí estamos muy cerca de la Torre de Londres.
Foto del autor.

El HMS Belfast atracado como barco-museo en el Támesis. Londres. Foto del autor.

La Torre de Londres se levantó en 1066 por parte de los conquistadores normandos al mando de Guillermo el Conquistador. En conjunto, la Torre es un complejo de varios edificios situado dentro de dos anillos concéntricos de muros defensivos y un foso. El castillo se amplió en varias fases, sobre todo bajo el mando de Ricardo Corazón de León, Enrique III y Eduardo I en los siglos XII y XIII. La disposición actual data de ese S. XIII.

Entrada de la Torre de Londres. Foto del autor.

La lluvia es una constante en Londres. Puente de la Torre. 

Paseando a orillas del Támesis junto a la Torre de Londres y frente al Puente de la Torre.
Foto del autor.

Muralla interior de la Torre de Londres, se puede pasear por sus muros. Foto del autor.

La Torre de Londres ha representado un destacado papel en la historia de Inglaterra. Fue sitiada en varias ocasiones y poseerla era importante para dominar el país. La torre ha servido como armería, tesorería, casa de fieras, Real Casa de la Moneda, registros públicos y casa de las joyas de la Corona del Reino Unido.

La Torre de Londres del S. XI contrasta con lo modernos rascacielos del S. XXI.
Londres. Foto del autor. 

El apogeo del castillo como prisión sobrevino en los siglos XVI y XVII. A pesar de su reputación como lugar de tortura y muerte, solo siete personas fueron ejecutadas dentro de la torre antes de las Guerras Mundiales. Las ejecuciones se realizaban en la colina al norte de la fortaleza, que en 400 años fue testigo de 112 ejecuciones.

Torre del Londres vista desde el río Támesis. Foto del autor.

En la segunda mitad del S. XX, instituciones como la Casa de la Moneda se trasladaron a otras localizaciones desde la Torre, dejando muchos edificios vacíos. Durante las Guerras Mundiales la torre volvió a servir como prisión, presenciando la ejecución de doce personas por espionaje. En 1988 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Hoy en día la Torre de Londres es una de las atracciones más famosas del país en donde podremos contemplar las joyas de la Corona británica, una colección de armaduras reales y restos de la muralla romana. Según manda una antigua tradición, si los seis cuervos que se mantienen en la Torre desaparecieran algún día, se caería la Torre, y con ella la monarquía británica.

Por supuesto la torre se puede visitar y es muy recomendable, en ella encontraremos las Joyas de la Corona Británica y podremos visitar la armería. La entrada para adultos es de 34,80 libras (41 euros), niños de 5 a 15 años 17,40 libras (20 euros). 

El Puente de la Torre y al otro lado el moderno edificio acristalado que alberga oficinas del
ayuntamiento de Londres. Foto del autor.

Y al lado de la Torre de Londres; el puente de la Torre, icono de la ciudad, construido entre 1886 y 1894. En la segunda mitad del S. XIX, el aumento en el desarrollo comercial del East End de Londres hizo necesario un nuevo puente río abajo del Puente de Londres. Pero tenía que ser basculante para poder dejar pasar los barcos a vela que descargaban en la Pool of London.

Los barcos a vela siguen surcando el
Támesis bajo el Puente de la Torre.
Londres. Foto del autor.

Puente de la Torre de Londres elevando
su calzada. Foto del autor.

Como los motores para elevar las pasarelas eran muy grandes se decidió construir las torres para poder aguantar el peso de las pasarelas y albergar los potentes motores que debían elevarlas. 

El Puente de la Torre, otro de los iconos de Londres. Foto del autor.

Seguimos andando y dejamos atrás la Torre de Londres a nuestra izquierda y el puente a nuestra derecha, vamos a visitar los muelles de Santa Catalina. 

St. Katharine Docks en inglés, es un puerto interior construido al lado del Támesis que toma su nombre del antiguo hospital de St. Katharine, este fue construido en el S. XII no muy lejos de aquí.

En los muelles de Santa Catalina. Londres. Foto del autor.

Los muelles industriales fueron construidos en 1820 con tres estanques separados, a sus bodegas llegaban las mercancías que luego eran repartidas por la ciudad. Los barcos entraban por una esclusa, que funciona hoy en día, aunque se ha reconvertido en un muelle de ocio.

El lugar fue completamente renovado en los años 60 y en los 90, ahora es un lugar de moda con hoteles, tiendas, oficinas y restaurantes alrededor de la marina. 

St. Katharine Docks. Londres. Foto del autor.

Salimos de los muelles de Santa Catalina, ya está anocheciendo y nos acercamos a la parada del autobús para regresar a casa. La parada se sitúa en Tower Hill, justo detrás de la fortaleza de la Torre de Londres. Este es uno de los lugares más antiguos de la capital, aquí hay restos de la muralla romana del S. I y una estatua de Julio Cesar nos lo recuerda.

En una de las paradas de Tower Hill nos encontramos
con este "veterano" que hace una ruta turística por
Londres. Foto del autor.

 

Nos preparamos para el próximo día en el que visitaremos el Imperial War Museum, nos iremos a comer por Liverpool Street y terminaremos visitando el Palacio de Buckingham.

- PRÓXIMO POST: 23.3- LONDRES (III). IMPERIAL WAR MUSEUM Y PALACIO DE BUCKINGHAM.