3.16 - SENJ Y LLEGADA A PULA.

30 de octubre de 2013. Jueves.
Senj. Croacia.

Son las 8 de la mañana, hace un día estupendo en Senj, pero el viento Bora no deja de soplar. Llega por el desfiladero de la montaña y sale por Senj como si de una puerta abierta al mar se tratara. Desde la terraza del apartamento tengo una vista espectacular de las islas Krk y Rab en pleno Adriático. Me despido de la señora de la casa y bajo a Senj.

Vistas desde el apartamento de Senj de las islas de Krk y Rab en el Adriático. Foto del autor.

Visito la plaza mayor del pueblo y veo el palacio de la familia Frankopan construido en 1340 y reformado en el S. XIX. En la actualidad se encuentra en muy mal estado.

Palacio de la familia Frankopan en la plaza mayor de Senj. Croacia. Foto del autor.

 Algo más hacía el interior se encuentra la catedral de Santa María edificada en el S. XIII y reformada durante el período barroco.
Paseo al lado de los tramos de murallas que aún están en pie, veo los torreones reconstruidos y me traslado en coche al cercano castillo Nehaj, fortaleza de los valientes uskoks.

- LOS USKOKS.

En 1526, poco antes de la batalla de Mohacs (ver artículo 3.15) se produjo una importante migración de cristianos del interior de Croacia hacía las más seguras ciudades de la costa. Tenían que escapar de los turcos. Estos cristianos croatas conocidos como los uskoks, palabra que significa "los que tendieron una emboscada" provenían principalmente de la fortaleza de Klis que se encontraba próxima a la ciudad de Split. El capitán croata Petar Kruzic resistió en ella la invasión y posterior asedio durante dos décadas y media.

Armas blancas y pistolas de los uskoks. Museo del castillo de Nehaj en Senj, Foto del autor.

 Lucharon solos contra los turcos, en 1537 fueron derrotados y la fortaleza ocupada. Algunos uskoks se aposentaron en Primosten pero la mayoría lo hicieron en Senj y dedicaron su vida a derrotar a quienes les habían arrebatado sus tierras, para ello llevaron a cabo una exitosa guerra de guerrillas. Poniéndose al servicio de los Habsburgo, se les animó a construir embarcaciones rápidas con las que derrotar a los pesados barcos turcos.

Barcos de los uskoks rápidos y maniobreros con los que atacaban a las naves de guerra turcas con gran eficacia.
Museo de los uskoks. Castillo Nejah de Senj. Foto del autor.

 Cuando Austria ralentizó las campañas contra los turcos, los uskoks se dedicaron a la piratería y empezaron a saquear las ciudades de la costa, la mayor parte en manos de Venecia. 

Guerrero uskok y señora en traje de gala. Museo del castillo Nehaj, Senj.
Foto del autor.

Al final de la guerra entre Venecia y el imperio otomano en 1617, el emperador se vio obligado a retirar a los uskoks de la costa por un tratado con los venecianos y enviarlos con sus familias al oeste de Zagreb, a las montañas Zumberak.

- EL CASTILLO NEHAJ.

Me encamino a la fortaleza de los uskoks, un cuadrado amurallado imponente que alberga el museo de los uskoks. En las tres plantas se muestra la historia de estos guerreros medievales que durante 2 siglos combatieron a favor del emperador Habsburgo contra turcos y venecianos con muy buenos resultados.

Castillo Nehaj, fortaleza de los uskoks en Senj, Croacia. Foto del autor.

Puerta de entrada del castillo Nehaj. Senj.
Foto del autor.

Sala principal del castillo Nehaj. Senj.
Foto del autor.

El castillo y su museo son una maravilla. En el piso principal hay una cafetería-restaurante, una magnífica cocina medieval con su gran chimenea, el pozo medieval que se conserva intacto y una sala de conferencias.

Cocina del castillo de los uskoks, Senj. Foto del autor.

Pozo del castillo de los uskoks en Senj. Foto del autor.

En el segundo y tercer piso se encuentra la exposición propiamente dicha. En el tercer piso hay unos magníficos cañones sobre sus cureñas con ruedas que apuntan hacía el mar por sus troneras. El capitán Ivan Lenkovic fue el comandante en jefe de todos los uskoks desde Senj hasta las riberas del río Sava. Se distingue en la defensa de Viena contra los turcos en 1537. En 1556 es nombrado comandante general de Croacia y Eslovenia, reconstruye la fortaleza de Senj y de 1551 a 1558 construye el castillo de Nehaj. En 1567 renuncia a todos sus cargos y muere en Novo Mesto en 1569. Es impresionante contemplar su efigie tallada en piedra a tamaño natural portando armadura completa, maza de mando y estandarte. Parece que en cualquier momento va a saltar de la piedra para volver a combatir a los turcos.

Ivan Lenkovic, capitán de los uskoks, mandó construir el castillo Nehaj. Foto del autor.

Cañones de los uskoks en el castillo Nehaj. Senj, Croacia. Foto del autor.

Vista de Senj desde lo alto del castillo Nehaj, lado norte. Foto del autor.

Vista desde el castillo de Senj del desfiladero de las montañas Velebit, por donde llega el viento Bora.
Croacia. Foto del autor.

Vista de la isla de Krk desde el castillo Nihaj de Senj. Foto del autor.

Y en lo alto de la torre me encuentro con una vista espectacular. Tenemos Senj al norte, el mar con las islas de Krk y Rab en pleno Adriático al sur y al oeste. Y al este el desfiladero por donde sigue soplando sin interrupción el viento Bora. 

Vista desde el castillo Nehaj de la costa croata al sur de Senj. Foto del autor.

Sopla tan fuerte el viento en lo alto de la torre que parece que va a tirarte por encima de las murallas.
Tras salir del castillo me pongo de nuevo en ruta hacía Pula, la joya romana de la península de Istria.

- PULA. LA JOYA ROMANA DE LA PENÍNSULA DE ISTRIA.

Me dirijo por la carretera de la costa y tras dejar atrás Rijeka me meto en una vía rápida de un solo carril. Entramos en la península de Istria.

Por Rijeka nos adentramos en Istria destino Pula.

A pocos kilómetros de Pula la vía rápida se convierte en autovía de dos carriles. 50 kunas (6,5 euros) me ha costado el peaje. Llego a Pula, había gestionado por internet 2 noches en el aparta-hotel Villa Borghese.
 Tengo una habitación con cocina americana y una terraza con mesa y sillas que da a la Marina de Pula, uno de los puertos deportivos más espectaculares que he visto, sus aguas surgen entre islas y bosques de pinos.

Vistas de la Marina de Pula desde los apartamentos Villa Borghese. Foto del autor.

Tras comer en la terraza salgo a las 16:45 a recorrer Pula.
Lo primero que visito fue el magnífico anfiteatro romano del S. I d.C. construido para 23.000 espectadores. Ahora caben 5000 personas en sus conciertos al aire libre.

Gradas para los espectáculos del S.XXI en el anfiteatro de Pula erigido en el S. I. Foto del autor.

 El anfiteatro de Pula es uno de los 6 mejor conservados del mundo. Hasta el S. XV estuvo intacto, a partir de ese siglo, sus piedras sirvieron para levantar iglesias, mansiones y edificios públicos.

Anfiteatro de Pula. Foto del autor.

 Luego visito la plaza del ayuntamiento, al lado del edificio consistorial que de por sí es una maravilla, se alza el mayor tesoro de la época romana que he visto desde que estuve en Roma. El templo de Rómulo y Augusto, erigido en el S. I d.C. en honor al primer emperador de Roma, César Augusto, el mismo que derrotó a cántabros y astures y consiguió dominar definitivamente toda la península ibérica tras 150 años de luchas ininterrumpidas.

Ayuntamiento de Pula, al lado el templo de Augusto S.I d.C. Foto del autor.

 El edificio está intacto, su interior se puede visitar (2 euros la entrada). En su interior me encuentro con una pequeña tienda de souvenirs y los restos de una estatua del emperador Augusto de la época en que se erigió el edificio (S.I d.C.). La pieza solo conserva el busto y las piernas. También hay diferentes losas funerarias, una erigida en honor de un descendiente de Tito Labieno y su esposa. Labieno fue el lugarteniente más competente de Julio César en la guerra de las Galias y luego su enemigo más enconado en la guerra civil posterior que este mantuvo contra los optimates (partido de la nobleza romana). Curioso que la lapida funeraria de un descendiente de Labieno se halle en un templo dedicado al heredero del gran Julio César.

Templo de Rómulo y Augusto, intacto desde el S.I, la otra joya de Pula junto al Anfiteatro. Foto del autor.

Estatua de Augusto, interior del templo
erigido en su honor. Foto del autor.

Quinto Labieno Mollio y su esposa Aquilia Tertia.
S.II d.C. Foto del autor.

El edificio con sus impresionantes columnas frontales es un milagro de la Historia. Luego subo hasta la fortaleza de Pula construida por los venecianos en el S. XIV sobre las ruinas del capitolio romano. Fue erigida en la colina que se alza en el centro de la ciudad y domina todo su entorno. 

Vista de Pula con su impresionante Anfiteatro desde la fortaleza que domina el centro de la ciudad. Foto del autor.

Vista desde la fortaleza veneciana de Pula.

Vista de la bahía de Pula desde la fortaleza. Foto del autor.

Sus murallas están inclinadas y tienen forma de punta de flecha, este diseño soportaba mucho mejor los disparos de la artillería. En sus cercanías hay unas ruinas de un teatro romano del S. II d.C. En su interior hay un museo de un barco de guerra de finales del XIX y una torre vigía que se alza un par de pisos por encima de la muralla de la fortaleza desde la que se contempla unas maravillosas vistas de toda la ciudad y su bahía circundante.
Bajo de nuevo a la ciudad y paso por debajo del arco romano de los Sergios del S. I a.C. fue construido por la matriarca de la "gens" Sergia, Salvia Postuma Sergia.

Arco de los Sergios. S. I a.C lado Oeste. Foto del autor.

 Esta formado por un pequeño arco con columnas estriadas, una victoria alada y capiteles corintios. El friso presenta un bajorrelieve representando una cuadriga tirada por caballos. 

Arco de los Sergios S. I a.C. lado Este. Pula. Foto del autor.

Junto al arco está el bar Uliks (Ulises), lleva este nombre en honor a James Joyce que vivió en el edificio durante seis meses en 1904. En la terraza del bar hay una estatua de bronce del escritor sentada. Tras dar una vuelta vuelvo al apartamento, ya se nota que refresca por las noches. 

PRÓXIMO POST: 3.17- PULA, JOYA ROMANA DE LA PENÍNSULA DE ISTRIA. 

3.15 - LOS LAGOS DE PLIVITCE, MARAVILLA NATURAL.

2 de octubre de 2013. Miércoles.
Zadar. Croacia.

Me levanto a las 8 de la mañana, hay unos 140 kms. hasta los lagos de Plivitce. La mitad del trayecto es por autopista de peaje y la otra mitad por carretera nacional. El interior de Croacia, por donde paso ahora, está bastante despoblado. Hay muy poco tráfico y las pocas poblaciones que atravieso son principalmente rurales.
Entro en la zona de los lagos por el sur, pero aparco en el parking Norte (Nº1 en las guías). Quiero empezar la ruta desde la puerta Norte, ya que es la más cercana a las cataratas más espectaculares del parque.

- EL PARQUE NACIONAL DE LOS LAGOS DE PLIVITCE.

Este parque nacional en el corazón de Croacia se creó en 1949. Tiene una extensión de 300 kilómetros cuadrados con bosques y lagos designados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979.

Lagos de Plivitce. Patrimonio de la Humanidad. Croacia. Foto del autor.

El parque es famoso por sus espectaculares cascadas, tiene 16 lagos que se pueden recorrer por senderos de tierra y puentes de madera que bordean sus orillas. Hay autobuses lanzadera eléctricos que trasladan a los visitantes desde unos puntos de entrada a otros. Todo está muy bien indicado en los mapas y folletos que te dan en los accesos.

Mapa de los lagos y cascadas de Plivitce con su sección longitudinal hidrológica. Foto del autor.

 El mayor lago del parque puede recorrerse en una embarcación también eléctrica, ya que está prohibido en todo el área natural cualquier motor de gasoil. La contaminación es cero en este maravilloso lugar. En el parque está prohibido recoger flores, nadar, pescar, soltar mascotas, hacer fuego y acampar. Los lagos están rodeados de espesos bosques donde habitan algunas de las especies animales más grandes de Europa: lobos, linces, zorros, jabalíes, corzos, gatos salvajes, nutrias y tejones.

Mapa de los Lagos de Plivitce en la entrada 1 del parque. Foto del autor.

- ENTRADA AL PARQUE.

Entro en el parque a las 10:40 por el norte, por la entrada 1, paso por taquilla y pago 110 kunas por persona, 14 euros al cambio actual. La entrada da derecho a un viaje en el barco que atraviesa el gran lago y a un viaje en el autobús-lanzadera.
Empiezo a andar por los senderos. El clima es húmedo y debemos estar a unos 12 grados, hay que abrigarse, la suave temperatura de la costa croata me ha mal acostumbrado.  A los pocos metros de la entrada, desde un balcón natural, se ven los primeros lagos escalonados y las orillas del río Korana. 

Lago Gavanovac y Milanovac con sus cascadas escalonadas. Lagos de Plivitce. Foto del autor.

En esta zona hay unas cuantas casitas de pastores y varios molinos hidráulicos. El río discurre entre imponentes paredes de roca atravesando paisajes espectaculares. También se ven desde aquí arriba los senderos que llevan a las maravillosas cascadas por donde se precipita el río Plitvica.

Cataratas del río Plitvica. Lagos Plivitce. Foto del autor.

Cascadas del rio Plitvica desde lo alto del acantilado. Lagos de Plivitce. Foto del autor.

Pasarela de madera sobre las pequeñas cascadas del río Korana. Lagos de Plivitce. Foto del autor.

Bajamos por el serpenteante sendero hasta las orillas del río Korana y nos encaminamos hacía las cascadas pasando por las pasarelas de madera, la belleza natural del entorno es impresionante.

Cascadas del río Plitvica. Lagos de Plivitce. Croacia. Foto del autor.

Pasarelas de madera en los lagos de Plivitce. Croacia. Foto del autor.

Tras ver las cascadas sigo caminando por los caminos de tierra y los puentes de madera que pasan por encima de los lagos escalonados de Gavanovac y Milanovac. Voy subiendo por sus riberas mientras saco fotos a cada paso.

Cascadas escalonadas entre lagos. Lagos de Plivitce. Croacia. Foto del autor.

Cascadas escalonadas entre lagos. Lagos de Plivitce. Foto del autor.

 En el gran lago Kozjak cogemos la barcaza eléctrica y pasamos a la otra orilla, antes me he tomado un chocolate caliente en la cafetería, hay muchísimo turista sobre todo alemanes y orientales. Se ven muchas excursiones de chinos, coreanos y japoneses, todos detrás de sus guías.

Zona de restaurante y cafetería en el gran lago Kozjak. Lagos de Plivitce, Croacia. Foto del autor.

Barcaza eléctrica en el parque de los lagos de Plivitce. Croacia. Foto del autor.

Tras pasar al otro lado del lago y comer en un restaurante cogemos el bus lanzadera que nos lleva en 10 minutos a la puerta de entrada por la que accedimos al parque, son las 14:30 y la visita me ha llevado 4 horas.

Bus lanzadera propulsado por electricidad. Lagos de Plivitce. Foto del autor.

 El parque de los lagos de Plivitce es una auténtica maravilla que no hay que perderse. Las fotos hablan por sí solas. El entorno está muy cuidado y limpio. En este lugar la naturaleza se mantiene sin casi intromisiones del ser humano. Un lugar increíble Patrimonio de la Humanidad.

Los lagos Gavanovac y Milanovac desde lo alto del acantilado. Plivitce. Foto del autor.

Bosques alrededor de los lagos de Plivitce. Foto del autor.

Vuelvo al coche, mi próximo destino es Senj, en la costa norte de Croacia, en pleno golfo de Kvarner.

- EN RUTA A SENJ POR LA CROACIA PROFUNDA.

Para llegar a Senj desde los lagos de Plivitce tenemos que dar una inmensa vuelta, y como no quería llegar de noche a la costa decido acortar camino atravesando las montañas (no es lo más recomendable). La decisión salió bien porque se me da bien orientarme con los mapas (en ese año de 2013 no tenía GPS). No es fácil distinguir los carriles en esas pequeñas carreteras de montaña, muchas de ellas sin señalización horizontal pintada en la calzada.
 Al principio las carreteras son comarcales y ascienden sinuosas por una montaña boscosa muy bella.

Bosque croata en las proximidades de los lagos de Plivitce. Foto del autor.

Luego mejoraron, en una o dos ocasiones acabo ante la puerta de una finca al equivocarme en la elección del camino. Atravesamos la Croacia profunda, pueblos muy pobres, escasos vehículos, muchas casas con huellas de la guerra. El paisaje es muy verde, atravieso montaña y bosques pero el ambiente es desolador y triste. Tras una hora de viaje cruzo un puente donde el hormigonado del firme revela que ha sido desminado recientemente. Eran las mismas marcas que veíamos en carreteras cuando estábamos de misión en los Balcanes con la ONU.

Cintas de plástico advirtiendo que el arcén esta minado. Croacia. Foto del autor.

Señal de peligro. El arcén de la carretera está minado. Carretera entre Stajnica y Jerezane en
la Croacia profunda. Foto del autor.

 Un escalofrío me recorrió la espalda al contemplar junto a una vía férrea, la primera señal que advertía que entraba en un tramo de carretera con los arcenes minados. A seis kilómetros aproximadamente aparecía la señal informando que se acababa la zona minada.
El último tramo antes de bajar a Senj es de carretera de montaña, atravesamos los Alpés Dináricos  que recorren la costa adriática de Croacia. Senj se encuentra a los pies del monte Vratnik que separa el macizo Velebit de las montañas de Gorski Kotar.

Desde lo alto de la montaña Vratnik bajaremos hasta orillas del Adriático en Senj. Croacia.
Foto del autor.

 De hecho, el valle montañoso termina a orillas del Adriático en este precioso pueblo de 9000 habitantes.

- LLEGAMOS A SENJ. UN POCO DE HISTORIA...

A las 17:15 llego por fin a Senj, el pequeño pueblo se encuentra encajonado entre el desfiladero de las montañas Velebit y el mar Adriático, en pleno golfo de Kvarner. Estar en esta posición geográfica supone para el pueblo que la casi totalidad de los días del año sople un viento gélido. Este viento llamado por los lugareños el Bora de Senj, llega a través del valle, desde los montes Dináricos haciendo de Senj el pueblo costero mas frío de Croacia.

Atardece en Senj, pueblo encajonado entre las montañas y el Adriático. Foto del autor.

A pesar de ello, Senj siempre ha estado habitado, primero por los ilirios y luego por los romanos que construyeron un puerto llamado Senia, siendo un importante puerto de comercio de madera. A partir del año 1000 fue otorgado a los caballeros templarios, y de ellos paso a manos de la familia Frankopan y finalmente al control del rey de Hungría.

Caballero húngaro sentado, guerrero cumano y jinete ligero croata del S. XIII.
Dibujo de Angus Mcbride.

Para defenderse de los turcos, los Habsburgo establecieron aquí el primer puesto de la Frontera Militar (Vojne Krajine). Está plaza fuerte contaba con una imponente muralla que rodeaba toda la población de Senj de la que ahora se conservan algunos tramos.
En la batalla de Mohacs (1526), el joven rey Luis II de Hungría y su ejército formado por soldados húngaros, croatas, guerreros del Sacro Imperio Romano Germánico y del reino de Polonia fue estrepitosamente derrotado por el sultán turco Solimán el Magnífico. 

Batalla de Mohacs (1526), miniatura turca.

Tras el desastre, muchos uskoks de Sinj y Klis (poblaciones próximas a Split) se instalaron en Senj y el gobernador austriaco local los utilizó para combatir el avance turco.


Al bajar del coche compruebo en mi cara inmediatamente el Bora de Senj, el ulular del viento que llega de las montañas es constante, es raro la mujer que no lleva un pañuelo en la cabeza. Los lugareños van bastante abrigados. Llego con el coche hasta el pequeño puerto del pueblo y enseguida un chico ve que soy de fuera por mi coche alquilado y me ofrece un apartamento familiar que alquilan a visitantes. Al rato llega su madre, una señora muy amable que me conduce a ver el apartamento. La habitación tiene baño, cocina, wi-fi, es muy bonito, 30 euros me pedía, pero se lo acabé sacando por 25 para pasar la noche en Senj.

Apartamento en Senj. Croacia. Foto del autor.

Esa tarde camino para ver la parte vieja del pueblo, es pequeña y se puede ver en una hora de tranquilo paseo. En el flanco sur de la bahía queda Cilnica, la plaza principal donde se eleva el palacio de Frankopan, construido en 1340 y reformado en el S. XIX. Algo más hacía el interior se encuentra la catedral de Santa María (S. XIII).

Paseo marítimo de Senj al atardecer. Croacia. Foto del autor.

Tras pasear y comprar la cena en un super, con la noche echándose encima me voy a dormir, a las nueve de la noche ya no hay nadie por la calle.
Mañana visitaré el castillo-torre Nehaj, fortaleza de los uskoks que contiene su magnífico museo. Es el monumento más espectacular de Senj. Y después me pondré en marcha hacía Pula en la península de Istria.

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