12.16- SINGAPUR (I). MARINA BAY Y JARDÍN BOTÁNICO.

1 de octubre de 2016. Sábado.
Singapur. 

Aterrizo en Singapur. El pasado 16 de septiembre llegaba a esta impresionante ciudad desde Madrid para empezar una nueva aventura viajera. No tuve mucho tiempo para conocerla en esa primera toma de contacto, ya que tenía que coger un autobús que me llevaría a Malaca, en la vecina Malasia, primera etapa de mi periplo por Asia.

La vista desde el avión abarca toda la isla-estado de Singapur. Lo que parece un río en la
parte de arriba de la foto es el mar del estrecho de Singapur. Foto del autor.

Comenzaba mi Escapada a Asia 2016 que me iba a llevar por 3 países del sudeste asiático, Malasia, Indonesia-Bali y por último y con un par de días para conocerla tranquilamente, Singapur.
En mi artículo 12.0 "Preparación Escapada 2016" publicado en noviembre de 2016 os describo en un pequeño resumen la historia de esta fascinante ciudad-estado. En este artículo recordaremos algunos datos.


- SINGAPUR. UN POCO DE HISTORIA.

Singapur es un estado independiente insular formado por sesenta y tres islas, en ellas habitan 5,5 millones de personas y aunque se cree que están habitadas desde el S. II d.C. el nombre de Singapur (Singapura) se lo pone en el S. XIV el sultán de la vecina Malaca. Singapur nace como una ciudad portuaria embutida entre dos poderosos vecinos: Sumatra y Malaca. Singapura significa "Ciudad León" y según cuenta una leyenda malaya, un príncipe de Sumatra se encontró con un león mientras visitaba la isla de Temasek y viendo un buen auspicio en ello, decidió fundar una ciudad en ese mismo lugar. 
Antes del dominio de este sultán, la isla perteneció durante siglos a la órbita del imperio Chola que es de origen tamil y gobernó en la India meridional desde el S. I d.C. hasta el S. XIII.

Somaskanda, estatuas de bronce del Imperio Chola (S. XII). El imperio Chola dominó el sur de la
India, Sri Lanka, Malasia, Indonesia, Filipinas, Singapur, Maldivas y Bangladés. Su dinastía
nació en el S. I d.C. hasta su disolución en 1279. Estas estatuas representan a Shiva, su esposa Uma
y su hijo Skanda. Estas estatuas las sacaban los fieles en procesión en las festividades
religiosas. Museo de las Civilizaciones Asiáticas de Singapur. Foto del autor.

Rutas comerciales de las diferentes potencias coloniales que se asentaron en Asia entre
los siglos XVI y XIX. Holanda, Reino Unido, Francia, Portugal y España.
Mapa en el Museo de las Civilizaciones Asiáticas de Singapur. Foto del autor.

 Es en este siglo XIV cuando los javaneses arrasan la isla de tal manera que no vuelve a ser habitada hasta 1819, cuando el británico Stamford Raffles funda un asentamiento donde se encuentra la moderna ciudad actual. 

Vista de Singapur en 1850. Cuadro al óleo de un artista chino anónimo.
Cuadro del Museo de las Civilizaciones Asiáticas en Singapur.
Foto del autor.

Paseo ribereño en el Singapur colonial de 1890. Fotos en el Museo de las Civilizaciones
Asiáticas en Singapur. Foto del autor.

En 1963 Singapur se une a Malasia, pero tan solo, dos años después, por diferencias irreconciliables declara su independencia el 9 de agosto de 1965. Desde entonces se han convertido en una de las principales ciudades globales y uno de los centros neurálgicos del comercio mundial, contando con el tercer centro financiero y el cuarto puerto comercial que más mercancías mueve. Ni que decir tiene que a Malasia aún le escuece el tema de la independencia de Singapur, por este motivo no os recomiendo pasar la frontera terrestre con este país, como hice yo, os llevará entre 3 y 5 horas ya que los funcionarios malayos se lo toman con calma, perdí toda una tarde en la cola de "no residentes en Malasia o Singapur".

La potencia económica de Singapur en una foto, la azotea del Marina Bay refleja su potencia
turística, los rascacielos del centro financiero su potencia económica y al fondo su
gran puerto de contenedores (4º del mundo) su potencia comercial.
Foto del autor.

- LLEGO A SINGAPUR POR SEGUNDA VEZ. AHORA CON MÁS TIEMPO.

Pocas veces tenemos la posibilidad de contemplar desde el aire todo un país, en el caso de Singapur lo hacemos cada vez que aterrizamos en su aeropuerto. Esta es mi segunda ocasión y tanto en la anterior, cuando llegué por el norte, como en esta ocasión que aterrizo desde el sur, contemplar la silueta de la isla-estado es todo un espectaculo.
Al ser la última etapa de mi Escapada debo admitir que intenté reservar una habitación en el hotel más famoso del mundo, el Marina Bay, pero incluso haciéndolo con 3 meses de anticipación, lo más barato que encontré no bajaba de 450 euros la noche. Me conformaré con visitar su inmensa planta baja, su museo de ciencia, su centro comercial y su espectacular azotea-mirador. Una de las vistas más increíbles que podéis disfrutar en Asia.
Al no poder darme el "capricho" del Marina Bay busque otra alternativa y encontré el Carlton City, un espectacular hotel de 4 estrellas entre el barrio histórico chino y el barrio financiero, aquí su página web: https://www.carltoncity.sg/

El Carlton City se encuentra
muy cerca del centro financiero
de Singapur. Foto del autor.

Piscina del Carlton City.
Singapur. Foto del autor.

Foto de mi habitación en el Carlton City, desde el baño, gracias al cristal se podía ver la tele.
Una gozada cuando me relajaba en la bañera tras un día de caminata por Singapur.
Foto del autor.

Vista desde el baño del resto de la habitación. Hotel Carlton City. Singapur.
Foto del autor.

Vista de los espectaculares edificios que nos rodean en la zona del hotel Carlton City. El edificio
de la pasarela son dos bloques de viviendas. Singapur. Foto del autor.

Tengo además una parada de metro a escasos 100 metros para moverme por la ciudad sin prisas.
En este primer día voy a aprovechar el tiempo y tras dejar la mochila en la habitación salgo hacia el hotel Marina Bay, junto a este espectacular desafío arquitectónico el hombre ha creado uno de los jardines botánicos más espectaculares del mundo. Solo por contemplar este jardín merece la pena la visita a Singapur.


- MARINA BAY SANDS. EL ICONO DE SINGAPUR.

Este complejo de edificios construidos en la bahía de Singapur por la empresa de casinos Las Vegas Sands, está considerado el casino independiente más costoso del mundo, se calcula que está valorado en 5.700 millones de dólares, incluido el coste del solar.

Salgo de la estación de metro Marina Bay y tras caminar 400 metros me encuentro con
la irreal e inmensa mole del hotel Marina Bay. Singapur. Foto del autor.

El interior de las tres torres
en su planta baja. Es un inmenso
salón donde se hallan las
recepciones. Marina Bay.
Singapur. Foto del autor.

El hotel Marina Bay.
Singapur. Foto del autor.

La construcción consta de 3 torres hoteleras con 2.560 habitaciones, un centro de convenciones y exposiciones de 120.000 m2, un centro comercial, un museo de Arte y Ciencia, dos teatros Arenas, 6 restaurantes de cocineros de prestigio, dos pabellones flotantes y un casino con 500 mesas y 1.600 máquinas tragaperras.

Cuarteto de cuerda en el "hall" de una de las entradas del Marina Bay. Singapur.
Foto del autor.

Centro comercial del Marina Bay, es un establecimiento hecho para el lujo pero
con restaurantes y tiendas para todos los bolsillos. No dejéis de daros una
vuelta por él. Singapur. Foto del autor.

El centro comercial del
Marina Bay tiene un canal
de agua navegable.
Singapur.
Foto del autor.

Primer plano de una de las
torres del hotel Marina Bay.
Singapur. Foto del autor.

Tenía prevista su inauguración para abril de 2009, pero se fue retrasando por el aumento de costes de los materiales y la escasez de mano de obra. El complejo fue inaugurado finalmente el 23 de junio de 2014. El museo, los teatros y los pabellones flotantes se inauguraron en febrero de 2015. 

Entre tanto dato, lo que realmente impresiona son las 3 torres independientes, tienen 55 plantas destinadas a hotel, coronadas por una inmensa plataforma apoyada sobre ellas a modo de terraza abierta (de 340 metros de largo y una hectárea de superficie) y que finaliza, en uno de los lados, sobre la torre norte, en la mayor plataforma pública en voladizo del mundo que se alarga 67 metros.

Terraza en voladizo sobre el hotel Marina Bay. Singapur. Foto del autor.

Maqueta del hotel Marina Bay Sands, el centro comercial, el museo y el museo de ciencias
 con forma de orquídea, la flor nacional. Singapur. Foto del autor.

 Los datos de esta maravilla arquitectónica en forma de terraza no acaban aquí; su parque al aire libre, el Sands Sky Park, cuenta con la piscina elevada más larga del mundo, posee un borde invisible de 150 metros y está situada a 200 metros sobre el suelo. Tiene una capacidad para 3.900 personas. Esta piscina, única en el mundo, es el principal atractivo para los clientes de este establecimiento hotelero.
La piscina está construida con 181,6 toneladas de acero inoxidable y tiene una capacidad para 1.440 m3 de agua. El Skypark cuenta además con restaurantes, discotecas, cientos de árboles y plantas en sus jardines y un observatorio público con vistas en 360º del skyline de Singapur. En este último lugar es donde ahora me encuentro.

Piscina del Marina Bay, de uso exclusivo para los clientes del hotel. los visitantes que disfrutamos
de las vistas de la terraza en voladizo no podemos pasar de aquí. Singapur.
Foto del autor.

Mirando hacía el este desde la azotea del hotel Marina Bay, vemos el espectacular Jardín del
Este de los Jardines de la Bahía, al otro lado de la desembocadura. Y a la izquierda la Singapure
Flyer la noria de 165 metros de altura. Singapur. Foto del autor.

Vista hacia el norte de la ciudad desde la azotea del hotel Marina Bay. Se contempla la
desembocadura del río Kallang, el puente Benjamín Sheares, el Marina Bay Stadium con
su campo de fútbol sobre el agua. Por la carretera que bordea el cauce del río se
disputa todos los años el campeonato de Formula-1 de Singapur.
Un gran escaparate para esta ciudad. Foto del autor.

Y para terminar con esta panorámica en 360º, el lado oeste de la ciudad donde se
encuentra el barrio financiero con sus rascacielos. En ellos tienen las sedes los bancos
más importantes del mundo. Vista desde la azotea del hotel Marina Bay. Singapur.
Foto del autor.

Es hacía este mirador, único en el mundo, hacía el que me dirijo, allí obtendré las mejores vistas de esta ciudad que no deja de sorprenderme. Disfrutad de Singapur, disfrutad de la ciudad-total del S. XXI.
Voy a daros algunos datos arquitectónicos de este espectacular edificio. Bajo la piscina principal hay 4 juntas de dilatación que permiten el movimiento acompasado natural de las tres torres de hasta 500 mm. Además del viento, las torres del hotel están diseñadas para hacer frente a un asiento diferencial del terreno, por lo que los ingenieros han construido e instalado gatos hidráulicos para permitir el ajuste futuro en más de 500 puntos bajo el sistema de la piscina. Este sistema es importante para garantizar que el borde invisible de la piscina permanezca horizontal y siga funcionando correctamente.


- JARDINES DE LA BAHÍA. EL JARDÍN BOTÁNICO DE SINGAPUR.

Los Jardines de la Bahía, Gardens by the Bay, tienen 101 hectáreas levantadas en tierras ganadas al mar en la región de Singapur Central junto a la reserva marítima.
Estos jardines están formados por tres márgenes ajardinados: Central, Este y Sur, siendo este último el más extenso con 54 hectáreas.
En enero de 2006 dio comienzo un concurso internacional para entregar proyectos. En total se presentaron 170 firmas de 24 países.
La entrada para visitar los jardines son de 28 dólares de Singapur, 18 euros. Ni que decir tiene que es un imprescindible si visitamos esta ciudad, ahora comprenderéis el porqué.

Bahía Central, está conectado con el Sur y el Este, tiene un área de 15 hectáreas y 3 kilómetros de paseo marítimo. Se prevé que el parque crezca en los próximos años.

Bahía Este; tiene un área de 32 ha. y dos kilómetros de paseo que llevan al embalse de Marina. El lugar fue sede de los Juegos Olímpicos de la Juventud de Singapur 2010. En octubre de 2011 fue inaugurada la primera fase del jardín permitiendo el acceso al puente marítimo.

Vista desde lo alto del Marina Bay de los Jardines de la Bahía en todo su esplendor. Se ve al fondo
los buques fondeados esperando a entrar en el inmenso puerto comercial de Singapur. A la izquierda de
la foto se ve el puente marítimo que une Bahía Este con este lado de la bahía donde están las
cúpulas botánicas. Foto del autor.

El autor en la azotea del hotel Marina Bay contemplando los Jardines de la Bahía de Singapur.

Bahía Sur; fue inaugurado en junio de 2012, tiene 54 ha. siendo el más extenso de los tres. Destacan en él, las inmensas huertas tropicales y el diseño del jardín. Para la realización de este proyecto se inspiraron en la orquídea, símbolo nacional de Singapur.
Además de las huertas, el jardín tiene varios servicios dependiendo de en que parte de la flor se encuentre uno: raíz (cúpulas botánicas), hojas (plataformas), brote (caminos, carreteras y cruces), raíces secundarias (líneas de agua, energía y comunicación) y pétalos (jardines temáticos e intersecciones).

Vista de Gardens by the Bay desde la azotea del hotel Marina Bay. Se aprecia perfectamente
las dos cúpulas botánicas, la Cúpula de las Flores y el Bosque Nuboso. Fuera de estos invernaderos
de cristal lo que más sobresale son las plataformas gigantes de ramas moradas que imitan
inmensas secuoyas. Las visitaré, sus cúpulas están enlazadas por puentes. Son impresionantes.
Singapur. Foto del autor.

Las cúpulas botánicas junto a las plataformas de jardines verticales que imitan inmensas secuoyas son los mayores atractivos de este increíble lugar.
Hay dos cúpulas de cristal que albergan dos jardines botánicos bien diferenciados; la Cúpula de las Flores y el Bosque Nuboso. Hacía ellas me dirijo.

El autor en la Cúpula de las Flores, el mayor jardín botánico bajo cristal del mundo.
Gardens by the Bay. Singapur.

La Cúpula de las Flores en los Jardines de la Bahía, en la terraza de arriba se aprecian
los baobabs. Aún les falta mucho por crecer. Singapur. Foto del autor.

En la primera cúpula nos adentraremos en el invernadero de vidrio más grande del mundo. Es un lugar en permanente primavera donde plantas y flores de todo el mundo florecen. Es un parque único en su género. Pasearemos entre un olivar, un jardín californiano, un jardín mediterráneo, un jardín sudamericano, un jardín sudafricano, un campo de flores, un jardín australiano y los impresionantes baobabs africanos, los árboles más grandes de la Cúpula de las Flores.

El campo de flores de la Cúpula homónima, una auténtica alfombra de color.
Jardines de la Bahía. Singapur. Foto del autor.

Olivos centenarios en la Cúpula de las Flores. Gardens by the Bay. Singapur.
Foto del autor.

El Baobab pesa más de 32 toneladas, florece de noche y es polinizado por murciélagos fruteros, mientras que mamíferos terrestres como babuinos y elefantes dispersan sus frutos al pasar las semillas a través del tracto digestivo antes de la germinación.
Esta es solo una de las joyas que os esperan en este increíble lugar.

Flores campaniformes
en la Cúpula de las FLores.
Singapur. Foto del autor.

Nada más entrar en la Cúpula del Bosque Nuboso
nos sorprende este espectacular montaje
que imita una montaña selvática. Jardines
de la Bahía. Singapur. Foto del autor.

El autor bajo la impresionante torre vegetal en la Cúpula del Bosque Nuboso.
Jardines de la Bahía. Singapur. 

Subimos por la "montaña" artificial, para descubrir
que es lo que nos espera arriba. Jardines de la Bahía.
Singapur. Foto del autor.

Subimos por las pasarelas
del Bosque Nuboso. Jardines
de la Bahía. Singapur.
Foto del autor.

Recorremos esas pasarelas para subir a lo alto del Bosque Nuboso. Jardines de la Bahía.
Singapur. Foto del autor.

Las torres del Marina Bay y los árboles artificiales que luego visitaré se ven desde
la cúpula de vidrio del Bosque Nuboso. Las gotas de agua de la cascada hacen
un bonito efecto. Singapur. Foto del autor.

Ya casi llego arriba de la montaña. El Bosque Nuboso que ha creado aquí el hombre
es algo increíble. Gardens by the Bay. Singapur. Foto del autor.

La cúpula de cristal que alberga el jardín botánico del Bosque Nuboso es simplemente espectacular.
En el Bosque Nuboso encontraremos una auténtica jungla reconstruida en una torre que imita lo alto de una montaña con varias cascadas que dan el alimento a todas las plantas y flores que crecen en ella. Aquí aprenderemos todo sobre el mundo vegetal y el medio ambiente. En esta cúpula nos encontraremos a una temperatura constante de entre 23 y 25ºC. 
La torre artificial está tapizada de flores, árboles y plantas vivas que nos hacen sentir en una auténtica selva tropical.
Para subir a lo alto recorreremos unas pasarelas que la rodean y nos permiten ascender. Hay ascensores para las personas con movilidad reducida. En lo alto hallaremos...un maravilloso jardín que no envidiaría en nada a cualquier película de Disney.

Exhuberante jardín en lo alto de la montaña del Bosque Nuboso. Gardens by the Bay.
Singapur. Foto del autor.

El jardín en lo alto del Bosque Nuboso. Gardens by the Bay. Singapur.
Foto del autor.

Vista desde lo alto del Bosque Nuboso, las cataratas de agua cayendo hacen un efecto casi
irreal. El verdor de las plantas te transporta a un cuento de hadas.
Jardines de la Bahía. Singapur. Foto del autor.

La frondosa selva tropical como la podríamos encontrar en Malasia, Indonesia, Vietnam...pero
está aquí en la Cúpula del Bosque Nuboso de los Jardines de la Bahía de Singapur.
Foto del autor.

Las obras del proyecto (menos los terrenos) tuvieron un coste de 1.035 millones dólares invertidos en pavimentación, drenaje y abono. El coste se había previsto en 58 millones, de los cuales 28 iban para el mantenimiento de los conservatorios. Está claro que el aumento de costes en este tipo de proyectos no es solo problema de los países europeos.

Paseo por el lago Dragonfly para llegar a los árboles gigantes. Jardines de la Bahía de Singapur.
Foto del autor.

Jardines de la Bahía, me dirijo a contemplar los jardines verticales. Singapur.
Foto del autor.

- ARBOLEDA DE LOS GIGANTES.

Tras salir de las cúpulas botánicas, me desplazo a ver una de las invenciones más extraordinarias que solo el genio humano puede imaginar, diseñar y hacer realidad. Un bosque de súper árboles que son realmente jardines verticales. Son únicos en su diseño y miden entre 25 y 50 metros de altura.
Para llegar hasta ellos pasearemos junto al Lago del Dragón.

Vista del lado este de la ciudad de Singapur desde uno de los árboles gigantes del Gardens by the
Bay. Foto del autor.

El bosque de los árboles gigantes en los Jardines de la Bahía. Una maravilla.
Singapur. Foto del autor.

Paseando por la pasarela de los árboles gigantes. Gardens by the Bay. Singapur.
Foto del autor.

Los árboles gigantes en los Jardines de la Bahía. Un imprescindible de Singapur.
Foto del autor.

Estos árboles artificiales gigantes están diseñados con toldos para que den sombra durante el día. Por la noche cobran vida con una preciosa exhibición de luces y sonidos.
Además de admirarlos desde el suelo, podemos subir a los 22 metros de la pasarela panorámica que une dos de ellos. Desde aquí, tendremos una de las mejores vistas de los jardines y el horizonte del Marina Bay.
Hay 18 árboles gigantes en Gardens by the Bay, de ellos, 12 están aquí. El más alto mide 16 pisos de altura, y entre dos de ellos podremos caminar durante 128 metros de pasarela. 
La subida a esta pasarela nos costará 8 dólares de Singapur, 5,22 euros.
Merece la pena subir a estos mastodontes creados por el hombre y deleitarse contemplando las vistas y el horizonte.
Me ha costado mucho decidir entre las docenas de fotos que me traje de este impresionante jardín, creo que la selección hace justicia a las maravillas que ofrece este lugar.

Lago Dragonfly en el Gardens by the Bay de Singapur. Foto del autor.

Vista desde el puente que une el hotel Marina Bay Sands con los Jardines de la Bahía.
Singapur. Foto del autor.

Por el puente que une los jardines con el hotel Marina Bay vuelvo a la civilización de hormigón de la gran ciudad. Dejo atrás uno de los jardines botánicos creados por el hombre más espectaculares del mundo. El verdor que envuelve la bahía de Singapur da una calidad de vida que permite a sus habitantes desconectar del monótono día a día laboral de esta gran ciudad.

 Singapur es una urbe llena de lugares que visitar; los barrios más representativos de las diferentes comunidades inmigrantes (chinos, indios, malayos), el paseo de la Marina desde la que hay una maravillosa vista del edificio más icónico de Singapur, el barrio financiero, el paseo ribereño del antiguo barrio colonial, el museo de las civilizaciones asiáticas...todo eso nos espera en el próximo artículo.

Más Singapur en el último capítulo de esta Escapada a Asia 2016.



Próximo post: 12.17- Singapur (y II). Chinatown, Marina Bay y barrio colonial.