Madrid - Singapur.
- COMIENZA LA ESCAPADA DESDE LA T-4 DE BARAJAS.
A las 06:30 h. me levanto en la pensión de Barajas pueblo, la furgoneta nos espera para llevarnos al aeropuerto. A las 10:10 salgo de la T-4 con Qatar Airways hacía Doha, 6 h y 40 minutos de vuelo, allí tras dos horas de espera cogeré otro vuelo de la misma compañía que me llevará a Singapur en menos de 8 horas.
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| Amanece en la T-4 del aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas. Comienza la Escapada-2016. Foto del autor. |
El avión es muy cómodo, te dan de desayunar, comer, cenar...cafés, refrescos y en tu pantalla multi-función tienes películas, juegos, series...el vuelo no se hace nada aburrido. Eso sí, no he podido dormir mucho, aún teniendo tres asientos para mí solo, ya que el avión va 2/3 lleno.
- LLEGADA A SINGAPUR. COMIENZA MI VIAJE.
Una hora y media antes de aterrizar en la ciudad estado, contemplo desde el aire la impresionante visión del Estrecho de Malaca. Se encuentra entre la costa occidental de la península malaya y la isla indonesia de Sumatra. Es un importantísimo corredor marítimo que une en el norte el Mar de Andamán (océano Índico) con el Mar de la China Meridional. El límite occidental del Océano Pacífico está en el Estrecho de Malaca que ahora sobrevuelo. Tiene 800 kilómetros de longitud y es la principal vía de abastecimiento de petróleo de dos de los principales consumidores mundiales, Japón y China. Más de 150 barcos cruzan diariamente estas aguas.
La visión desde el cielo de la isla de Singapur es impresionante.
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| Vista de la isla-estado de Singapur desde el avión. Foto del autor. |
Aterrizo en el moderno aeropuerto de Singapur a las 09:15 horas del sábado 17 de septiembre. En España son 7 horas menos (02:15).
Mi intención es coger cuanto antes un autobús que me lleve a la ciudad de Malaca. Singapur tiene 5 millones y medio de habitantes y 700 kilómetros cuadrados (España tiene 505.000 km2). Desde el aeropuerto sale un moderno metro elevado que nos dejará en el centro de la ciudad, en él hay varias paradas (no esperéis encontrar estaciones de autobús como aquí, son simples paradas como las de los buses locales). Desde alguna de esas paradas salen autobuses que nos llevan a Malaca, Kuala Lumpur y otras ciudades de Malasia, incluso nos pueden llevar hasta Tailandia. Me da tiempo a comer en un centro comercial chino y darme una vuelta por el barrio Indio de Singapur. Los dos últimos días del viaje los reservo para esta impresionante capital oriental, una ciudad del futuro, hoy.
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| "Plato combinado" en un puesto de comidas chino. No quedó nada. Muy bueno el pollo y la salsa picante con especias que lo acompañaba. La sopa aunque caliente entraba genial, aún con el calor sofocante del ambiente. Singapur. Foto del autor. |
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| Templo de Sri Veeramakaliamman en Serangoon Road. Barrio indio de Singapur. Foto del autor. |
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| Serangoon Rd. Barrio Indio de Singapur. Foto del autor. |
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| En el autobús, dirección a la frontera con Malasia se aprecia parte del circuito urbano de Formula-1 de Singapur. Al día siguiente se corría el Gran Premio de Singapur-2016. Singapur. Foto del autor. |
Este método de cruzar la frontera con Malasia por tierra es una mala idea, en el control fronterizo nos tienen parados durante 3 horas interminables en colas que compartimos con ciudadanos chinos y de otras nacionalidades que no son malayos o singapurenses. Mejor cruzar esa frontera en avión, sale muy barato. Me tocó pagar la novatada, debería haber aprendido de mi mala experiencia en la frontera terrestre entre Camboya y Tailandia. Pero no hay mal que por bien no venga, en estas horas conozco a otro viajero, alemán, Fritz Hecht, con el que mantengo una entretenida conversación, tras dos horas de charla, además, constatamos que pertenecemos al mismo gremio laboral, increíble. El también va a Malaca, en su caso, a encontrarse con su hermano. Una de esas amistades inolvidables que surge de manera improvisada en estas Escapadas.
- MALACA. PRIMER CONTACTO CON LA REALIDAD DE MALASIA.
A las 16:35, tras tres horas y pico en la frontera continuamos en el autobús. A las 19 horas llegó a Malaca ya en plena noche. Me despido de Fritz deseándole que disfrute con su hermano de la parte del viaje que les queda.
He reservado hotel desde España porque los fines de semana la ciudad se llena de familias malayas disfrutando de sus días libres. Malaca es el destino vacacional más popular en este país y mucho más barato que la vecina Singapur. Tanto a turistas nacionales como extranjeros les atrae su casco histórico, el encanto de su puerto colonial, sus centros comerciales, cafés, mercados y playas.
Tras dejar mi mochila en el hotel y me voy a dar una vuelta por el puerto de los holandeses, la zona más popular de esta ciudad costera.
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| Paseo por el puerto de los holandeses junto al río Melaka. Malaca. Malasia. Foto del autor. |
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| Terrazas con encanto en la ribera del Melaka. Malaca. Malasia. Foto del autor. |
Malaca fue fundada en 1400 por Parameswara, un príncipe hinduista de Sumatra, los chinos la pusieron bajo su protección en 1405, pasando a dominio portugués en 1511, holandés en 1641 y británico en 1795. Esta ciudad es una mezcla de etnias y nacionalidades; los peranakan, descendientes de colonos chinos, los chitties de herencia india y malaya y los euroasiáticos, nacidos de malayos y portugueses.
La zona más interesante y pintoresca es Chinatown, Town Sq. (plaza del ayuntamiento) y el puerto de los holandeses.
Malaca tiene las ventajas de una gran urbe con el encanto de un pueblo tranquilo que se puede recorrer a pie.
Mi hotel se encuentra en la calle Merdeka, que está lleno de establecimientos hosteleros de todas las clases. En esta calle hay desde inmensas moles de cinco estrellas que nos recuerdan a los hoteles de Las Vegas hasta los hoteles más modestos como el mío, de 2 o 3 estrellas (entre 10 y 20 euros noche). La zona de los albergues de mochileros se encuentra en Chinatown.
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| Mercado cerca de la calle Merdeka. Malaca. Malasia. Foto del autor. |
Desde Merdeka Street se llega en 15 minutos a pie al corazón del puerto histórico holandés. Pasear junto al río Melaka entre restaurantes y terrazas de locales y cafeterías con encanto es toda una experiencia.
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| Paseo del Puerto de los Holandeses. Malaca. Malasia. Foto del autor. |
En Town Square se encuentra el imponente edificio rosado del ayuntamiento y residencia del gobernador. Es el edificio holandés más antiguo de Oriente e icono de Malaca. Fue construido al poco tiempo de la toma de Malaca por los holandeses en 1641. Se trata de una reproducción del antiguo ayuntamiento de Hoorn, en los Países Bajos.
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| Town Sq. plaza del ayuntamiento de Malaka. Foto del autor. |
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| Iglesia de Cristo, levantada por los holandeses en 1753, se encuentra al lado del ayuntamiento construido en la misma época que alberga el Museo de Historia y Etnografía. Malaca. Malasia. Foto del autor. |
Sigo subiendo río arriba y me detengo a cenar en uno de los locales con más ambiente de Malaca, el Discovery Café. Comida tradicional malaya, un mini mercadillo y actuaciones en directo de cantantes y traga fuegos. Toda una experiencia.
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| El Discovery Cafe en Malaca. Malasia. Foto del autor. |
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| Deliciosa la carne en salsa en el Discovery, un poco picante, pero ahí está la gracia. Malaca. Malasia. Foto del autor. |
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| Edificio del hotel-restaurante Discovery, típica construcción colonial de principios del S. XX. Malaca. Malasia. Foto del autor. |
Tras cenar doy media vuelta y vuelvo a bajar por el río, quiero cruzar el puente que me lleva al barrio chino, hoy hay mercado nocturno y toda la zona del río está muy animada, llena de familias y grupos de jóvenes, sobre todo malayos. De vez en cuando se ve algún turista despistado, como un servidor, mezclándose en el ambiente asombrosamente tranquilo de este sábado noche en Malaca. Quizás sea porque los malayos no beben alcohol.
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| Rotonda de entrada al mercado nocturno de Malaca, en Chinatown. Malasia. Foto del autor. |
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| Mercado nocturno en Chinatown, Malaca. Malasia. Foto del autor. |
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| Trishaws en Malaca, los hay para todos los gustos. Malasia. Foto del autor. |
Tras disfrutar del sano ambiente de sábado noche por las calles de Malaca vuelvo a mi hotel. Llevo casi dos días sin dormir y estoy que me caigo. Mañana toca coger un autobús hasta el aeropuerto de Kuala Lumpur, desde allí volaré a Kota Bharu, la población con aeródromo más cercana a las islas Perhentian, allí pasaré mis dos próximas noches de relax entre playas, aguas turquesas y cocoteros.
¡¡¡¡Hasta mañana!!!!
Próximo post: 12.2- PRIMER DÍA EN LAS ISLAS PERHENTIAN. NORESTE DE MALASIA.
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