Saint Floxel. Península de Cotentin. Normandía.
Me levanto a las 8 en la granja-casa rural de La Ferté. El día amanece con un sol impresionante. Mademoiselle Bailly ya me tiene preparado el desayuno. Zumo natural de naranjas, fruta, café de cafetera, croissants y napolitanas de panadería recién hechas. Y además miel y mermeladas caseras (naranja, arándanos, fresa) y mantequilla. El desayuno de los campeones.
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| Cocina-comedor en La Ferté. Saint Floxel. Península de Cotentin. Normandía. Foto del autor. |
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| El desayuno normando de los campeones y de los viajeros. Saint Floxel. Normandía. Foto del autor. |
Imagino la sonrisa de los soldados aliados cuando los normandos les traían estos manjares para agradecerles que hubieran atravesado medio mundo para liberarlos.
Además de Michéle y su familia, estoy bien acompañado por los guardianes de la casa, el perro y el gato son dos miembros más del personal laboral de Chambre d´hotes La Ferté.
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| El guardian de La Ferté. Saint Floxel. Normandía. Foto del autor. |
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| Otro comensal a la hora del desayuno en la casa rural La Ferté. Saint Floxel. Normandía. Foto del autor. |
Hoy amaneció un día espectacular, el sol entra por las ventanas de la cocina-comedor orientadas perfectamente al este. Fuera, el burro de la casa desayuna encantado la mayor parte de la baguette que compré anoche para cenar mientras las gallinas corretean cerca del pequeño estanque que se encuentra dentro de la granja. La mañana normanda no podía empezar mejor.
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| Amanece en la casa rural La Ferté en Saint Floxel. Península de Cotentin. Normandía. Foto del autor. |
- UTAH BEACH Y MUSEO HISTÓRICO DE LOS PARACAIDISTAS.
El primer lugar al que me dirijo bajo el espectacular sol normando de hoy es la playa de Utah Beach. De las cinco que se utilizaron en el desembarco, es la situada más al sur. Para llegar debo atravesar antes el pueblo de Saint Marie du Mont, una localidad de 740 habitantes. Este pueblo fue el primero que tomaron los paracaidistas de la 101ª y 82ª divisiones aerotransportadas ya que el camino que salía de la playa pasaba inevitablemente por este lugar. En medio del pueblo se halla la iglesia de Notre-Dame de l´Assomption, construida en el S. XII.
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| Casa en Saint Marie du Mont liberada por los miembros de la 101ª Div. Aerotransportada americana el 6 de Junio. Normandía. Foto del autor. |
El Museo de Utah Beach se encuentra a unos 5 kilómetros del pueblo en plena costa normanda y está construido sobre el bunker alemán que controlaba el acceso a esta parte de Normandía.
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| Fachada del Museo de Utah Beach mirando a las dunas y al mar. Por aquí asaltaron las playas los miembros de 4ª Div. de Infantería americana. |
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| Utah Beach, monolito, playa y al fondo el museo. Normandía. Foto del autor. |
Tiene 3.000 m2. de espacio expositivo y en él se nos muestra la dramática historia del desembarco narrada en una variada colección de objetos, vehículos y material utilizado en esa jornada. En él encontraremos historias personales de los protagonistas que ese 6 de junio de 1944, cambiaron la historia.
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| Sherman Firefly y garita alemana de la IIª G.M. frente al Museo Utah Beach, Normandía. Foto del autor. |
El museo es espectacular, en una de sus salas contemplaremos un auténtico bombardero B-26 Marauder en su hangar. Es uno de los 6 ejemplares de esta clase de avión que quedan en todo el mundo. En la sala de cine del museo se exhibe una película premiada con el Eagle Award 2012 y el Telly Award 2013 al mejor documental.
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| El B-26 Marauder "Dimah Might" que participó en la jornada del Desembarco en el Museo Utah Beach. Normandía. Foto del autor. |
El museo se encuentra sobre las propias dunas de la playa Utah. Una de las salas nos muestra una trinchera fortificada alemana que mira a unas grandes cristaleras, desde ellas, podemos observar el mismo arenal que asaltaron los aliados. Este punto del museo es el mismo lugar de observación que tenían los alemanes aquel amanecer del Día-D, cuando vieron aparecer en el horizonte del Canal de la Mancha miles de buques aliados.
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| Sala del Museo Utah Beach donde nos muestran una trinchera de defensa alemana como las que había en esta misma playa. Normandía. Foto del autor. |
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| Bunker alemán a la salida de la playa de Utah Beach. Las señales dicen: Berlín 687 millas, Nueva York 3078 millas. Normandía. Foto del autor. |
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| Iglesia con su cementerio en Vierville sur Mer. Normandía. Foto del autor. |
De Utah Beach me dirijo al Museo Histórico de los Paracaidistas del Día-D que se encuentra en Saint-Come-du-Mont. Al lado se encuentra la Casa Museo de "La Esquina del Hombre Muerto" (Dead Man´s Corner House). Esta última es una casa museo histórica que era el cuartel general de los paracaidistas alemanes y su puesto de primeros auxilios durante los combates en esta parte de Normandía. Luego fue cuartel general de la 101ª División Aerotransportada americana.
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| El Museo paracaidista alemán en Saint-Come-du-Mont. Normandía. Foto del autor. |
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| Habitación real del Cuartel General del VI Reg. paracaidista alemán durante los combates que se produjeron entre el 6 y el 12 de Junio de 1944. Museo del "Dead Man´s Corner". Saint Come du Mont. Foto del autor. |
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| Paracaidistas alemanes en un campo de Normandía antes de embarcar para un salto. |
Las dependencias de la casa están exactamente igual que en 1944. Los maniquíes, armas y el material auténtico de esa época que se muestra recrea perfectamente el ambiente en esa casa ocupada por los famosos "diablos verdes", los Fallschirmjäger, los temidos paracas alemanes. El 6º Reg. de paracaidistas alemanes con 4.500 efectivos era el encargado de la protección de esta zona contra sus colegas americanos. Hasta el día 12, los paracas alemanes resistieron la abrumadora superioridad aliada. Ese día cayó Carentan y los supervivientes, que en el último día habían luchado al arma blanca para hacerse con armas americanas y seguir combatiendo, se retiraban hacía St. Lo.
Ya era imposible echar a los aliados al mar, Carentan era la población donde convergían los caminos de salida de Utah Beach y Omaha Beach. La caída del régimen nazi ya era solo cuestión de tiempo.
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| Paracaidistas alemanes del VI Reg. acaban de destruir con un panzerschreck (bazooka alemán) un Sherman americano, y ya esperan a otro entre el bocage de Normandía. |
La entrada al Museo Histórico de los Paracaidistas nos permite entrar también al Dead Man´s Corner Museum.
El Museo Histórico nos muestra en 2.000 metros cuadrados una completa exposición con uniformes, fotografías, armas y material de los hombres de la 82ª y 101ª Divisiones Aerotransportadas americanas que saltaron y combatieron en Normandía.
Además, veremos en una sala, un "briefing" virtual en 3-D del coronel Wolverton antes de subirnos en el "Stoy Hora" un auténtico C-47 convertido en simulador de vuelo de alta tecnología que durante 5 minutos nos hará vivir el trágico cruce del canal por los aviones que lanzaron a los paracaidistas en la noche del 5 al 6 de Junio. Espectacular. Recomendable al cien por cien para ir en familia.
Y para los que sois paracaidistas (en activo o retirados, uno nunca deja de ser paraca) una experiencia que os acercará a lo que vivieron nuestros predecesores en la IIª Guerra Mundial.
La entrada indivisible para los dos museos es de 12 euros para adultos y 9 para los niños. Los niños menores de un metro entran gratis.
Tras esos museos me dirijo a uno de los lugares más espectaculares de toda la costa normanda, Le Pointe du Huc, los acantilados que asaltaron los Rangers en Saint Pierre du Mont.
- LE POINTE DU HOC.
A mediados de 1944 las fuerzas alemanas destacaron formidables defensas a lo largo de la costa francesa. La artillería de 155 mm ubicada en Pointe du Hoc suponía un grave peligro para los desembarcos en las playas de Utah y Omaha. A las 05:50 horas comienza el bombardeo naval por parte del USS Texas.
Al Tcol. Rudder del 2º Batallón de Rangers se le encomendó la misión de escalar los acantilados de 30 metros de altura y tomar la posición artillada enemiga. El asalto comenzaría a las 06:30 de la mañana. 210 hombres asaltan Pointe du Hoc. Tras dos días de encarnizados combates los Rangers lograr destruir los cañones que los alemanes habían desplazado tierra adentro para evitar los bombardeos aliados. Solo quedan 90 americanos supervivientes cuando son relevados por la 29ª Div. de infantería desembarcada en Omaha.
La visita al acantilado comienza en el Círculo Ceremonial donde placas de bronce recuerdan a los caídos aliados. A través del campo horadado de agujeros de la artillería observaremos bunkers antiaéreos, de munición, casamatas, emplazamientos para los cañones de 155 mm, el búnker de observación y ametralladoras que disparaba sin parar mientras los americanos escalaban, posiciones de cañones antiaéreos de 37 mm y el búnker hospital. La posición de los antiaéreos de 37 mm fue la última posición en caer tras varios asaltos sangrientos de los Rangers. Al final fue tomado con ayuda de los refuerzos que llegaron a las 48 horas.
El lugar impresiona por la belleza natural de los acantilados y la historia que atesora.
Tras Pointe du Hoc retomo la carretera D-514 para continuar mi recorrido por esta impresionante costa normanda.
- OMAHA BEACH Y CEMENTERIO MEMORIAL AMERICANO.
Paro en la playa Omaha Beach en Saint Laurent sur Mer, allí se levanta un pequeño monumento a los caídos en la jornada del 6 de Junio. La playa y los murallones de hormigón que protegen la salida del arenal son impresionantes. Imagino las sensaciones de los soldados que desembarcaron aquí recibiendo fuego de semejantes posiciones fortificadas.
Prosigo con mi viaje y llego al Museo Overlord-Omaha Beach en Coleville sur Mer. Se ve en 40 minutos, nos muestra reconstrucciones escénicas de la mayoría de operaciones de la Batalla de Normandía utilizando maniquíes, material y vehículos de época. La entrada cuesta 7,50 para mayores de 18 años y 5,50 reducida.
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| Museo de los paracaidistas de Saint Come du Mont. A su entrada un cañón antiaeréo alemán de 88 mm. Normandía. Foto del autor. |
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| Aténtico C-47 modificado como simulador donde viviremos el salto sobre la Normandía ocupada. Museo de los paracaidistas de Saint Come du Mont. Foto del autor. |
Además, veremos en una sala, un "briefing" virtual en 3-D del coronel Wolverton antes de subirnos en el "Stoy Hora" un auténtico C-47 convertido en simulador de vuelo de alta tecnología que durante 5 minutos nos hará vivir el trágico cruce del canal por los aviones que lanzaron a los paracaidistas en la noche del 5 al 6 de Junio. Espectacular. Recomendable al cien por cien para ir en familia.
Y para los que sois paracaidistas (en activo o retirados, uno nunca deja de ser paraca) una experiencia que os acercará a lo que vivieron nuestros predecesores en la IIª Guerra Mundial.
La entrada indivisible para los dos museos es de 12 euros para adultos y 9 para los niños. Los niños menores de un metro entran gratis.
Tras esos museos me dirijo a uno de los lugares más espectaculares de toda la costa normanda, Le Pointe du Huc, los acantilados que asaltaron los Rangers en Saint Pierre du Mont.
- LE POINTE DU HOC.
A mediados de 1944 las fuerzas alemanas destacaron formidables defensas a lo largo de la costa francesa. La artillería de 155 mm ubicada en Pointe du Hoc suponía un grave peligro para los desembarcos en las playas de Utah y Omaha. A las 05:50 horas comienza el bombardeo naval por parte del USS Texas.
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| Foto de Le Pointe du Hoc en la actualidad. Impresionan las marcas que dejó el bombardeo naval sobre el terreno. Normandía. |
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| Le Pointe du Hoc, el monolito del fondo en honor a los Caídos se alza sobre el bunker de observación y puesto de ametralladoras alemán. Normandía. Foto del autor. |
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| Imagen icónica de la costa normanda desde Pointe du Hoc. Foto del autor. |
Al Tcol. Rudder del 2º Batallón de Rangers se le encomendó la misión de escalar los acantilados de 30 metros de altura y tomar la posición artillada enemiga. El asalto comenzaría a las 06:30 de la mañana. 210 hombres asaltan Pointe du Hoc. Tras dos días de encarnizados combates los Rangers lograr destruir los cañones que los alemanes habían desplazado tierra adentro para evitar los bombardeos aliados. Solo quedan 90 americanos supervivientes cuando son relevados por la 29ª Div. de infantería desembarcada en Omaha.
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| Zona del acantilado de Le Pointe du Hoc por donde escalaron los Rangers. Normandía. Foto del autor. |
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| Búnker de observación alemán en Le Pointe du Hoc. Primer objetivo de los Rangers. Normandía. Foto del autor. |
La visita al acantilado comienza en el Círculo Ceremonial donde placas de bronce recuerdan a los caídos aliados. A través del campo horadado de agujeros de la artillería observaremos bunkers antiaéreos, de munición, casamatas, emplazamientos para los cañones de 155 mm, el búnker de observación y ametralladoras que disparaba sin parar mientras los americanos escalaban, posiciones de cañones antiaéreos de 37 mm y el búnker hospital. La posición de los antiaéreos de 37 mm fue la última posición en caer tras varios asaltos sangrientos de los Rangers. Al final fue tomado con ayuda de los refuerzos que llegaron a las 48 horas.
El lugar impresiona por la belleza natural de los acantilados y la historia que atesora.
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| Vista general de Le Pointe du Hoc desde el mirador. Normandía. Foto del autor. |
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| Espectaculares acantilados en Le Pointe du Hoc. Normandía. Foto del autor. |
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| Paisaje después de la batalla en Le Pointe du Hoc. Al fondo se puede apreciar el espolón rocoso que se adentra en el Cana de la Mancha, tan característico de este lugar de la costa normanda. |
Tras Pointe du Hoc retomo la carretera D-514 para continuar mi recorrido por esta impresionante costa normanda.
- OMAHA BEACH Y CEMENTERIO MEMORIAL AMERICANO.
Paro en la playa Omaha Beach en Saint Laurent sur Mer, allí se levanta un pequeño monumento a los caídos en la jornada del 6 de Junio. La playa y los murallones de hormigón que protegen la salida del arenal son impresionantes. Imagino las sensaciones de los soldados que desembarcaron aquí recibiendo fuego de semejantes posiciones fortificadas.
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| Muelle en Omaha Beach. Saint Laurent sur Mer. Normandía. Foto del autor. |
Prosigo con mi viaje y llego al Museo Overlord-Omaha Beach en Coleville sur Mer. Se ve en 40 minutos, nos muestra reconstrucciones escénicas de la mayoría de operaciones de la Batalla de Normandía utilizando maniquíes, material y vehículos de época. La entrada cuesta 7,50 para mayores de 18 años y 5,50 reducida.
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| Reconstrucción en el Museo Overlord de un Panzer IV en un pueblo de Normandía. Foto del autor. |
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| Reconstrucción en el Museo Overlord de una unidad de las SS en Normandía. Foto del autor. |
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| Museo Overlord en Omaha Beach. Normandía. Foto del autor. |
Desde el Museo Overlord tan solo hay un par de kilómetros hasta otro de los lugares históricos de la jornada del Día-D, el Cementerio Memorial Americano de Normandía. Un lugar impresionante que aunque no os atraiga mucho en principio, merece la pena visitar.
Lo primero con lo que nos encontraremos será el Centro de Visitantes, seguimos paseando por un sendero de tierra y llegaremos al espectacular mirador sobre el Canal de la Mancha y su costa, desde ahí llegaremos al cementerio. En la zona monumental veremos la estatua de casi 7 metros de altura titulada "El espíritu de la juventud americana levantando de las olas". Ante nosotros tenemos los jardines y las tumbas.
En el cementerio hay 9.387 lápidas, 9.238 son cruces latinas y 149 estrellas de David. Hay 1.557 desaparecidos en acción y 41 grupos de hermanos. El lugar está cuidado al milímetro y es una prueba emocionante de como dos pueblos; el francés y el americano rinden homenaje a los hombres que dieron la vida para que sus compatriotas pudieran seguir disfrutando de libertad.
Saliendo del cementerio a unos cientos de metros, en plena costa de Omaha Beach, nos encontramos con el monumento a la 1ª División de Infantería, la famosa Big Red One, que asaltó las playas en estos mismos acantilados. El paisaje es impresionante.
Tras dejar atrás las playas de Omaha Beach continuo por la D-514 para llegar a la batería de Longues sur Mer, la única de todas las playas de Normandía que conserva sus cañones originales.
Su construcción comenzó en septiembre de 1943, consta de 4 bunkeres de artillería y otro de control de tiro, 300 metros más abajo. Estas casamatas de hormigón tienen paredes de dos metros de espesor para proteger sus cañones navales Skoda de 155 mm. Estos cañones checos tenían un alcance máximo de 19 kilómetros y pueden contemplarse hoy en día en sus mismos emplazamientos.
Meses antes de la invasión, la batería fue bombardeada repetidas veces, sobre todo el 3 de junio y la noche de la invasión, cayeron 1500 bombas en cada ataque, con bombas de 2000 kilos que podían hacer agujeros de 7 metros de profundidad. La batería sufrió daños menores.
A las 05:37 del 6 de Junio, la batería abrió fuego sobre la flota aliada. Sus objetivos: el destructor U.S. Emmonds y el acorazado Arkansas en playa Omaha. El Arkansas respondió con sus cañones de 305 mm. sin acertar a la batería. Tan solo el Ajax británico desde 11 kilómetros consiguió acallar temporalmente los cañones germanos con sus proyectiles de 150 mm.
En ese momento los Skoda alemanes empezaron a apuntar a las tropas que desembarcaban en las playas Gold y Omaha.
Aún hoy su destrucción se la disputan franceses y británicos, los primeros mediante sus cruceros Leygues y Montcalm y los británicos con el Argonaut y Ajax.
A las 11 de la mañana del día 7 de junio, los 120 supervivientes de los 180 de dotación de la batería se rendían a la compañía C de la 231 Brigada de infantería británica. Estos encontraron restos de proyectiles de artillería de origen francés.
Desde la batería podéis bajar en coche hasta la costa (si tenéis tiempo daros un paseo) y hasta la propia playa. Hay unos paisajes impresionantes de los acantilados normandos en esta zona. Una maravilla sentarse en la hierba y dejar volar la vista sobre esta atalaya incomparable del Atlántico. No os podéis perder este momento de relax si os acercáis por aquí.
Desde Longues sur Mer ya hay pocos kilómetros hasta Arromanches, mi próxima parada y fonda en esta Escapada por la bella Normandía. Mañana os enseñaré este pequeño pueblo costero, uno de los que tiene más encanto de esta parte de la costa francesa. Desde Arromanches visitarémos las playas Juno y Gold, donde desembarcaron canadienses e ingleses.
Mañana ¡¡¡¡más Normandía!!!!
Próximo post 10.5- Arromanches. Playas Juno y Gold.
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| Jardines del Cementerio Memorial Americano de Normandía. Foto del autor. |
Lo primero con lo que nos encontraremos será el Centro de Visitantes, seguimos paseando por un sendero de tierra y llegaremos al espectacular mirador sobre el Canal de la Mancha y su costa, desde ahí llegaremos al cementerio. En la zona monumental veremos la estatua de casi 7 metros de altura titulada "El espíritu de la juventud americana levantando de las olas". Ante nosotros tenemos los jardines y las tumbas.
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| Cementerio Memorial Americano en Coleville sur Mer. Normandía. Foto del autor. |
En el cementerio hay 9.387 lápidas, 9.238 son cruces latinas y 149 estrellas de David. Hay 1.557 desaparecidos en acción y 41 grupos de hermanos. El lugar está cuidado al milímetro y es una prueba emocionante de como dos pueblos; el francés y el americano rinden homenaje a los hombres que dieron la vida para que sus compatriotas pudieran seguir disfrutando de libertad.
Saliendo del cementerio a unos cientos de metros, en plena costa de Omaha Beach, nos encontramos con el monumento a la 1ª División de Infantería, la famosa Big Red One, que asaltó las playas en estos mismos acantilados. El paisaje es impresionante.
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| Vista de Omaha Beach desde un búnker alemán junto al cementerio americano. Normandía. Foto del autor. |
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| Monumento a la Big Red One junto al cementerio americano en Omaha Beach. Normandía. Foto del autor. |
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| Playa Omaha desde un búnker alemán. Al final de la colina se encuentra el Cementerio Memorial Americano de Normandía. Foto del autor. |
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| Iglesia reconstruída de Colleville sur Mer. Esta zona fue tomada por la 1ª Div. de infantería americana. Normandía. Foto del autor. |
Tras dejar atrás las playas de Omaha Beach continuo por la D-514 para llegar a la batería de Longues sur Mer, la única de todas las playas de Normandía que conserva sus cañones originales.
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| Uno de los 4 cañones Skoda que se conservan en la Batería de Longues sur Mer. Normandía. Foto del autor. |
Su construcción comenzó en septiembre de 1943, consta de 4 bunkeres de artillería y otro de control de tiro, 300 metros más abajo. Estas casamatas de hormigón tienen paredes de dos metros de espesor para proteger sus cañones navales Skoda de 155 mm. Estos cañones checos tenían un alcance máximo de 19 kilómetros y pueden contemplarse hoy en día en sus mismos emplazamientos.
Meses antes de la invasión, la batería fue bombardeada repetidas veces, sobre todo el 3 de junio y la noche de la invasión, cayeron 1500 bombas en cada ataque, con bombas de 2000 kilos que podían hacer agujeros de 7 metros de profundidad. La batería sufrió daños menores.
A las 05:37 del 6 de Junio, la batería abrió fuego sobre la flota aliada. Sus objetivos: el destructor U.S. Emmonds y el acorazado Arkansas en playa Omaha. El Arkansas respondió con sus cañones de 305 mm. sin acertar a la batería. Tan solo el Ajax británico desde 11 kilómetros consiguió acallar temporalmente los cañones germanos con sus proyectiles de 150 mm.
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| Batería de Longues sur Mer. Bajo el sol del Canal de la Mancha es muy agradable pasear entre estos mastodontes de hormigón y acero que aún muestran las cicatrices de los bombardeos aliados. Toda una lección de Historia en vivo. Normandía. Foto del autor. |
En ese momento los Skoda alemanes empezaron a apuntar a las tropas que desembarcaban en las playas Gold y Omaha.
Aún hoy su destrucción se la disputan franceses y británicos, los primeros mediante sus cruceros Leygues y Montcalm y los británicos con el Argonaut y Ajax.
A las 11 de la mañana del día 7 de junio, los 120 supervivientes de los 180 de dotación de la batería se rendían a la compañía C de la 231 Brigada de infantería británica. Estos encontraron restos de proyectiles de artillería de origen francés.
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| Impresionante paisaje en Longues sur Mer. En el mar ya se ven los restos de los muelles artificiales del puerto de Arromanches que se encuentra detrás del acantilado del fondo. Normandía. Foto del autor. |
Desde la batería podéis bajar en coche hasta la costa (si tenéis tiempo daros un paseo) y hasta la propia playa. Hay unos paisajes impresionantes de los acantilados normandos en esta zona. Una maravilla sentarse en la hierba y dejar volar la vista sobre esta atalaya incomparable del Atlántico. No os podéis perder este momento de relax si os acercáis por aquí.
Desde Longues sur Mer ya hay pocos kilómetros hasta Arromanches, mi próxima parada y fonda en esta Escapada por la bella Normandía. Mañana os enseñaré este pequeño pueblo costero, uno de los que tiene más encanto de esta parte de la costa francesa. Desde Arromanches visitarémos las playas Juno y Gold, donde desembarcaron canadienses e ingleses.
Mañana ¡¡¡¡más Normandía!!!!
Próximo post 10.5- Arromanches. Playas Juno y Gold.
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