Maspalomas. Gran Canaria.
Febrero de 2020. Melbourne. Australia.
Ya nos encontramos en Australia, por fin pasaron las casi 24 horas de vuelo, incluida la escala en el aeropuerto de Doha. Se hizo un poco largo, pero entre película y película, echar un sueño y leer se pasó rápido.
En el aeropuerto, tras el control de pasaportes nos paró otro policía para preguntarnos el motivo de la visita, no hubo problemas al enseñarle el programa que nos había preparado la casa KIA. Hay mucha seguridad en los aeropuertos australianos, la inmigración ilegal no se la toman a la ligera.
Hay que decir que, el día de nuestra llegada, el 31 de enero de 2020, todavía persistían (lo harían hasta mayo) los terribles incendios que desde junio del año pasado asolaban Australia. Al salir del aeropuerto se veía una nube negra en el horizonte, parecían nubes de tormenta pero era el humo de los incendios que aún devastaban amplios territorios del estado de Victoria. Nos lo explicaba el conductor del coche oficial de la casa KIA que nos había ido a recoger al aeropuerto. Nos llevaron al hotel, el Grand Hyatt es uno de los mejores establecimientos hoteleros de la ciudad, un 5 estrellas en el que todo su catálogo de servicios es excelente; más adelante pondremos ejemplos de su exquisita cocina.
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| Los vehículos de la organización que nos fueron a buscar al aeropuerto aparcados a la puerta del hotel Grand Hyatt. Gracias a todos los trabajadores de KIA que nos hicieron pasar una estancia muy agradable. Melbourne. Foto del autor. |
Llegamos al hotel Grand Hyatt Melbourne, en Russell St. un 5 estrellas donde se alojaban también los jugadores del Open de Australia. Una maravilla de establecimiento. Nada más llegar la organización nos informó de todos los eventos, nos dieron el programa de visitas y actividades para el fin de semana y nos deseó una buena estancia. Muy amables.
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| Vista desde la habitación de nuestro hotel. A la izquierda de la imagen vemos el complejo deportivo del Parque Olímpico de Melbourne donde se sitúa el Rod Laver Arena. En este inmenso pabellón multiusos veremos las finales del Open de Australia. También se aprecia el río Yarra y a la derecha se puede intuir la torre de la catedral de St. Paul y el Southbank, la zona con más vida de la ciudad. Foto del autor. |
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| Nuestra habitación en el Grand Hyatt de Melbourne. Foto del autor. |
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| Desayuno en el Grand Hyatt, pon siempre un plátano en tus primeras horas del día. Melbourne. Foto del autor. |
El autobús de la organización nos espera a la entrada del hotel para conducirnos a Ballarat, allí pasaremos el día visitando el Parque Natural de Ballarat y luego, en la misma localidad conoceremos y comeremos en el Parque Histórico de Sovereign Hill.
La lluvia aparece desde primera hora de la mañana, los cielos encapotados desatan el optimismo de los australianos, este clima vendrá genial para acabar con los pavorosos incendios que arrasan el estado de Victoria y que al final, arrasarían 10 millones de hectáreas, quitando la vida a 26 personas y destruyendo más de 2.500 edificios (1300 de ellos viviendas) en todo el país.
- PARQUE NATURAL DE BALLARAT.
Este parque natural se inauguró en febrero de 1985 y abarca 15 hectáreas de terreno en plenos montes Grampianos. El parque alberga unas 400 especies de animales, incluídos los simpáticos canguros que deambulan en libertad y que podemos alimentar a mano.
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| El autor en la entrada del Parque Natural de Ballarat. Foto de la organización KIA. |
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| Los españoles siempre haciendo amigos allá donde vamos. Parque Natural de Ballarat. Estado de Victoria. Australia. |
Nada más entrar, nos encontramos con la cafetería y la tienda de souvenirs y a la carrera una tropa de canguros viene hacia nosotros, están más que acostumbrados a los turistas, prácticamente nos seguirán durante la mitad del recorrido por el parque.
La mayoría de los animales son nativos de Australia, veremos: koalas, wombats, emús, dingos, demonios de Tasmania, quokkas, equidnas y cocodrilos tanto de agua salada como de agua dulce. En cuanto a animales de otros países, recientemente trajeron tigres de Sumatra, que no pudimos contemplar porque no se veían en la zona pública de sus jaulas, dragones de Komodo, una colonia de los pingüinos más pequeños del mundo, suricatos, etc.
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| Un suricato vigilando el acceso a su chalet. Ballarat Wildlife Park. Foto del autor. |
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| Koala en el Ballarat Wildlife Park. Estado de Victoria. Australia. Foto del autor. |
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| Koalas, un animal extraordinario, de las 24 horas del día duermen 14,5, 4,8 están despiertos pero descansando, 4,7 horas se las pasa comiendo y solo 4 minutos al día lo dedica a caminar. Ballarat Natural Park. Estado de Victoria. Australia. Foto del autor. |
Vídeo del autor: los koalas son animales muy frágiles, por eso no pueden "estresarlos" con cientos de turistas acariciándolos a diario. Ballarat Wildlife Park.
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| El demonio de Tasmania puede parecer un lindo animalito pero su ferocidad es legendaria, así como sus terribles colmillos capaces de arrancarte varios dedos de la mano si se te ocurre acariciarlo. Ballarat Wildlife Park. Victoria. Australia. Foto del autor. |
Vídeo del autor: demonio de Tasmania en el Ballarat Wildlife Park. Estos animales estuvieron a punto de extinguirse, aún está considerada especie en peligro de extinción por acción humana y un cáncer de rostro muy agresivo.
Otro de los animales míticos de este continente es el demonio de Tasmania, es el marsupial carnívoro más grande en la actualidad. Se caracteriza por su desagradable olor, por su grito fuerte e inquietante así como por su ferocidad cuando se alimenta. Es un animal principalmente nocturno.
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| En el Ballarat Wildlife Park del estado de Victoria. Australia. Foto de Alejandro Briones. |
Recorremos el parque de la mano de los monitores y cuidadores del parque que nos van explicando las características de los animales, el cielo está encapotado y gracias a los paraguas que nos han prestado los trabajadores de KIA podemos mantenernos secos en los momentos de "calabobos" australiano que cae de vez en cuando.
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| Un wombat en su jaula del Ballarat Wildlife Park. Me sorprendió lo grande que es. Foto del autor. |
Ahora visitamos la jaula de los wombats, me da mucha pena que tengan a los animales en un espacio tan pequeño, cada vez que veo estos cubículos recuerdo las extensas zonas que tienen los animales en el Parque de la Naturaleza de Cabárceno. Hay 3 especies de wombats, este de la foto pertenece a la clase vombatus ursinus, es un marsupial que solo habita en Australia y Tasmania, pesan entre 25 y 55 kilos y son herbívoros, se alimentan por la noche y tardan 14 días en hacer la digestión. Es un animal que no se deja ver fácilmente y que depone sus excrementos con forma cúbica.
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| Dingos en sus jaulas del Ballarat Wildlife Park. Estado de Victoria. Australia. Foto del autor. |
Hablamos ahora de los dingos, el canis lupus dingo, es una subespecie del lobo propia de Australia, probablemente desciende del lobo asiático. Tiene características tanto de los lobos como de los perros actuales y se piensa que su apariencia es similar al antecesor de los perros modernos. Los fósiles más antiguos de dingos tienen 6.000 años de antigüedad.
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| El guía del parque nos muestra el lugar donde residen los dragones de komodo. Ballarat Wildlife Park. Victoria. Australia. Foto del autor. |
El dragón de Komodo (varanus komodoensis) es el lagarto de mayor tamaña del mundo y es endémico de 5 islas de Indonesia: Komodo, Rinca, Flores, Gili Motang y Gili Dasami. Solo habita en estos lugares. Miden entre 2 y 3 metros y pueden llegar a pesar 70 kilos, en los lugares donde residen no tienen depredadores, son extremadamente peligrosos y se han comido a más de un humano despistado.
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| Los canguros son uno más en la visita al Ballarat Wildlife Park, aquí comentando con dos visitantes la piscina de los pingüinos. Foto del autor. |
Ahora nos llevan al gran estanque cerrado donde residen los cocodrilos de agua dulce y los cocodrilos de agua salada. Los primeros habitan en los estados de: Queensland, Territorio del Norte y Australia Occidental. Miden entre 2,5 y 3 metros y aunque su hocico estrecho está acostumbrado a morder pescados le puede hacer una buena avería a un ser humano. Este cocodrilo en tierra puede alcanzar velocidades de hasta 18 km/h.
Los cocodrilos de agua salada pueden llegar a medir 7 metros de largo y 1.000 kilos de peso y son una autentica proeza de la naturaleza, pueden ver debajo del agua gracias a un tercer párpado y su mandíbula puede llegar a ejercer una presión de 1587 kilos por cada 2,5 cms; como comparativa decir que el Rottweiler la tiene de 151 kilos y el tiburón blanco de 181 kilos. Pueden vivir 80 años.
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| El cocodrilo de agua salada impresiona en su acuario. Este tiene su "asiento" desde donde controla la orilla, donde tiene su coto de caza. Ballarat Wildlife Park. Foto del autor. |
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| Cría de cocodrilo de agua dulce en su acuario, alejado de los adultos los cuales podrían comérselo. Ballarat Wildlife Park. Australia. Foto del autor. |
La visita al parque dura unas 3 horas, es un típico zoológico donde los animales viven enjaulados en recintos bastante pequeños para disfrute de los turistas y visitantes. Salvo los canguros que viven libres,
- SOVEREIGN HILL. LA VIDA EN UN PUEBLO AUSTRALIANO DE MEDIADOS DEL S. XIX.
Muy cerca del parque natural de Ballarat se encuentra el parque histórico de Sovereign Hill. La entrada de adulto sale a 39 dólares australianos que son 23,81 euros, los niños 20$ (12,21 euros). Nuestro autobús se detiene en el parquing que hay delante del parque. Unos figurantes nos esperan.
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| El jefe de la policía de Ballarat y una dama del pueblo nos esperan para hacer de anfitriones en nuestra visita por el parque histórico. Estado de Victoria. Foto del autor. |
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| Subimos por Main St. la calle principal de Sovereign Hill. Ballarat. Estado de Victoria. Australia. Foto del autor. |
Vídeo del autor: nos reciben con banda de música tocando los grandes éxitos del country australiano de 1850.
Además de pasear por el pueblo, este parque temático ofrece actuaciones y sobre todo un espectáculo de luz y sonido nocturno AURA donde nos mostraran el lado más oscuro de los campamentos de buscadores de oro durante la rebelión Eureka que transformó Australia en aquellos tiempos, dura 90 minutos. Nosotros no pudimos contemplarlo por qué esta noche tenemos la final femenina del Open de Australia en Melbourne. pero antes de seguir conociendo el parque entramos al restaurante que es como el salón-comedor de una casa de mediados del XIX.
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| Disfrutando de una excelente comida con los amigos de Chile, Perú y Colombia. Sovereign Hill. Ballarat. Australia. Foto de la organización KIA. |
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| Con las camareras del restaurante de Sovereign Hill. Todo está cuidado al detalle para que te sumerjas en el S. XIX. Fotografía organización KIA. |
En Sovereign Hill hay recorridos nocturnos, espectáculos diarios en la mina de oro, el Museo del Oro y también podremos alojarnos en un auténtico hotel de mediados del S. XIX.
En el Museo del Oro contemplaremos la pepita más grande del mundo que pesa 4,4 kilos. Hay además más de 150.000 artículos y objetos que nos mostraran la historia de Ballarat y los campos de oro victorianos y el extraordinario impacto de la fiebre del oro del S. XIX en el patrimonio nacional de Australia. Encontraremos varias exposiciones: Mina de Oro y la rebelión Eureka de 1854, muebles coloniales australianos, chinos en Australia, postales (80.000 unidades), arte, textiles de fantasía, libros raros y Sir Henry Bolte primer ministro de Victoria de 1955 a 1972.
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| La tienda del pueblo, aquí encontraremos de todo. Sovereign Hill. Ballarat. Estado de Victoria. Australia. Foto del autor. |
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| En la tienda de ultramarinos de Sovereign Hill. Ballarat. Estado de Victoria. Australia. Foto del autor. |
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| Main Street, la calle principal de Sovereign Hill. Ballarat. Estado de Victoria. Australia. Foto del autor. |
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| Vista de Sovereign Hill desde la torre de la mina. Ballarat. Australia. Foto del autor. |
En Sovereign Hill también se realizan investigaciones históricas, sobre la vigilancia de los campos auríferos que realizaban unos destacamentos de policía a pie y a caballo. Otra sobre el 40º Regimiento de Infantería, los famosos casacas rojas británicos.
Vídeo del autor: el pueblo de Sovereign Hill visto desde la torre de la mina.
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| Recreación de una escuadra del 40º Reg. de infantería. Plaza central de Sovereign Hill. Ballarat. Australia. Foto del autor. |
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| Sovereign Hill Ballarat. Foto del autor. |
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| Un taller textil en Sovereign Hill. Ballarat. Australia. Foto del autor. |
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| El parque de bomberos de Sovereign Hill. Ballarat. Foto del autor. |
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| Iglesia anglicana en Sovereign Hill. Ballarat. Foto del autor. |
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| Plaza del "mercado" o plaza principal del pueblo. Aquí se reunía la gente para esperar a la diligencia, se cargaban las mercancías que llegaban y salían del pueblo y se observa la torre de la mina. Sovereign Hill. Australia. Foto del autor. |
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| La impresionante máquina minera que separa tierra de mineral que data de 1880. Tras su restauración funciona perfectamente, es impresionante. Sovereign Hill. Estado de Victoria. Australia. Foto del autor. |
Vídeo del autor: impresionante la máquina minera con un motor de 1880 que funciona a la perfección. El señoruco que aparece es el que lleva su mantenimiento. Sovereign Hill.
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| El campamento minero de Sovereign Hill. Ballarat. Estado de Victoria. Australia. Foto del autor. |
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| Campamento minero en Sovereign Hill. Ballarat. Estado de Victoria. Australia. Foto del autor. |
Dejamos atrás este parque histórico de Sovereign Hill, nos hemos subimos al autobús bajo la lluvia y empezamos a recorrer los más de 100 kilómetros que nos separa de Melbourne.
Tras llegar al hotel, nos cambiamos y salimos a disfrutar de la primera final del Open de Australia, nos espera el autobús a la puerta del hotel que nos llevará al Parque Olímpico de Melbourne. Allí se ubica el pabellón donde nuestra compatriota Garbiñe Muguruza se juega la final de este Grand Slam.
- FINAL FEMENINA DEL OPEN DE AUSTRALIA CON GARBIÑE MUGURUZA.
En el parque olímpico de Melbourne la lluvia cae, es una pena porque las instalaciones lúdicas, las tiendas y los stands de las marcas que patrocinan el torneo están bastante desanjelados, el "circo" del tenis hoy no tiene su mejor día pero todos los que estamos aquí para disfrutar de un evento único no nos quita la sonrisa ni el diluvio universal. Paseo por los stands con los ganadores de Chile con los que he entablado una buena amistad, Alejandro Briones y su mujer Danitza, que desde Santiago de Chile también tuvieron la suerte de ganar este maravilloso viaje.
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| La plaza principal de la fan zone del Open de Australia. El cielo encapotado y la lluvia ayudó mucho a acabar con los incendios. Rod Laver Arena. Melbourne. Foto del autor. |
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| Entrada principal al Rod Laver Arena. Melbourne. Foto del autor. |
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| No hubo suerte de ver al gran Rafa Nadal en acción. En cuartos fue eliminado por el que resultó ganador del torneo, el americano Dominic Thiem. Melbourne. |
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| En el Rod Laver Arena. Melbourne. |
Tras dar una vuelta con nuestro paraguas por la fan zone nos fuimos a cenar al stand de KIA, aquí nos juntamos los ganadores del concurso con invitados de la marca, el catering era gratuito y de buena calidad, con productos de la región.
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| El catering en el stand de KIA en el Rod Laver Arena. Melbourne. Foto del autor. |
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| En el stand de KIA en el Rod Laver Arena. Un par de horas antes de que comenzara la final femenina. Quiero agradecer a la organización lo bien que nos trataron. Foto de la organización KIA. |
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| Con los amigos chilenos y colombianos que fueron los ganadores en sus países de origen del concurso KIA. Rod Laver Arena. Melbourne. |
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| Preparado para animar a Garbiñe. Había muchas banderas de España distribuidas por el pabellón. No hubo suerte. Rod Laver Arena. Melbourne. |
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| Antes de que se empezara a llenar el pabellón Rod Laver Arena. Melbourne. Foto de la organización KIA. |
El Rod Laver Arena es una estructura espectacular, un estadio multipropósito con varios pabellones dentro del parque olímpico de Melbourne. El pabellón más grande del Rod Laver, donde se juegan principalmente los partidos de tenis tiene capacidad para 15.000 personas. Fue inaugurado en 1988.
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| Espectáculo de luz y sonido en el Rod Laver Arena antes de comienzo de la final. Melbourne. Foto del autor. |
En el año 2000 se le cambió el nombre que tenía de Centro Nacional de Tenis por el del tres veces ganador del Abierto de Australia y uno de los mejores tenistas del mundo Rod Laver. El cual tuvo la gentileza de pasarse el día de la final masculina por el stand de KIA y dirigirnos unas palabras a los que estábamos allí. Pero eso será en el artículo siguiente.
Vídeo del autor: acaba la final femenina del Open de Australia, la jovencísima estadounidense Sofía Kenin (21 años) sorprende a nuestra campeona y vence este Grand Slam.
He de decir que nunca había visto un partido de tenis entero !!!ni en la tele¡¡¡ parece irónico que el primero sea la final de un Grand Slam. Cosas curiosas de la vida.
Ya es noche cerrada cuando salimos del partido, como el hotel queda relativamente cerca del parque olímpico regresamos andando. Unos 20 minutos de paseo en un agradable paseo por la ribera del Yarra.
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| Pasando por el puente de la Batman Avenue (si, si, Batman). Al fondo los rascacielos de Southbank. Melbourne. Foto del autor. |
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| De regreso en el hotel Grand Hyatt. Mañana nos espera la final masculina, pero antes unas clases magistrales de tenis con grandes veteranos del tenis. Melbourne. |
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| Cena en el hotel Grand Hyatt. Melbourne. Foto del autor. |
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| Brownie con chocolate caliente en el Grand Hyatt. Melbourne. Foto del autor. |
Hay que decir que una de las cosas que más se disfrutan en un hotel como el Grand Hyatt es su gastronomía. Yo me decidí por un filete de ternera wagyu y un brownie de chocolate caliente.
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| La cocina del Grand Hyatt está junto al comedor del hotel y se encuentra abierta para que cualquiera pueda ver como trabajan. Melbourne. Foto del autor. |
Hemos terminado de cenar, mañana nos espera otra jornada de tenis. Por la mañana la organización nos llevara a dar unas clases magistrales con leyendas del tenis de primer nivel. Después nos llevaran al hotel para comer y desde primera hora de la tarde estaremos en el Melbourne Park para disfrutar de las tiendas, de la fan zone, del stand de KIA y de las atracciones y actuaciones que rodean el gran circo del Open de Australia.
Hasta mañana.
- Próximo post 18.03: Final Open Australia de tenis. Melbourne.
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