20.5- VALENÇA do MIÑO. UNA FORTALEZA DE FRONTERA.

Las Palmas de Gran Canaria.

Hoy hemos madrugado para salir pronto de Oporto, nos quedan muchos kilómetros de ruta para llegar a Valença Do Miño y después continuar hasta Orense para visitar a nuestros amigos de la capital sureña de Galicia, Belén, Jorge y Carlos.

Una mañana nublada nos saluda en Oporto, desayunamos en el hotel Mouco, uno de los mejores momentos del día cuando disfrutamos de unos deliciosos momentos acompañados de café, frutas, mermeladas y bollería variada que nos da fuerzas para iniciar nuestra ruta hacia el norte de Portugal

Amanece en Oporto. Vista desde nuestra habitación del 
hotel Mouco. Foto del autor.

  

Desayunando en el hotel Mouco. Oporto. Foto del autor.

De Oporto a Valença Do Miño hay 113 kilómetros por autovía de peaje, 1 hora y media de viaje y 8,80 euros de peaje. Esta población se encuentra separada de España, concretamente de la provincia de Pontevedra, por el río Miño que hace de frontera natural entre nuestro país y Portugal.

En España esta población se ha hecho famosa por sus tiendas de ropa de hogar y textiles (de abrigo principalmente) para toda la familia. Las sábanas, toallas y mantas salen a buen precio aunque hoy en día ya no hay tanta diferencia de precio como años antes pero la calidad de la ropa de cama es indiscutible.

Vamos a entrar por la puerta sur, el sistema defensivo se compone de dos fortalezas (las llamaremos Sur y Norte para diferenciarlas) unidas por un camino amurallado cuyos sólidos sillares pétreos podían defenderse mutuamente con el fuego de sus cañones.

Vista aérea de la fortaleza de Valença do Miño, al norte el río Miño, frontera entre
España y Portugal. A la derecha de la imagen el puente ferroviario Tuy-Valença
a la izquierda la autovía A-55. 

Vista aérea, desde el noroeste de la fortaleza de Valença do Miño.

- LLEGAMOS A VALENÇA DO MIÑO. UN POCO DE HISTORIA.

Esta pequeña población portuguesa (14.000 hab.), está rodeada por un impresionante sistema de fortificaciones que se conserva en perfecto estado y que merece la pena visitar.

Las tiendas se encuentran todas dentro de la fortaleza por lo que directamente nos dirigimos con el coche a la puerta sur de la fortaleza, a la rua do Major Severino. Aparcamos dentro de la fortaleza, no sale muy caro y si, como a nosotros, la pequeña localidad portuguesa os recibe con lluvia, os ahorraréis una buena ducha. Además, atravesar las defensas de esta fortaleza en coche es toda una experiencia.

Aunque vaya justito, por esa puerta entra un turismo convencional, pasando
con cuidado claro. Valença do Miño. Portugal. Foto del autor.

El pueblo dentro de la fortaleza es muy bonito y merece la pena pasar unas horas visitando sus iglesias, sus restaurantes y sus tiendas, además de poder admirar sus baluartes inclinados que denotan su carácter de fortaleza diseñada para resistir los potentes cañones de asedio de la época. Allá por 1643, para protegerse de las invasiones que pudiera proceder de tierras gallegas, el marqués de Vauban reconstruyó los viejos muros del S. XII que rodeaban la ciudad y que quedaron tal como los vemos hoy en día.

Sebastián Le Preste (1633-1707), marqués de Vauban, fue mariscal de Francia y el principal ingeniero militar de su tiempo. 

La fortaleza tiene 4 puertas de acceso, 12 baluartes, 4 revellines y la muralla. Todo se conserva prácticamente intacto desde hace siglos.

Vista hacia el norte desde la "fortaleza sur" de Valença do Miño. Entre los
árboles del fondo discurre el río Miño frontera histórica entre España
y Portugal. Foto del autor.

Si nos remontamos en el tiempo, fue Sancho I de Portugal (1154-1211), quien mandó repoblar y fortificar un área frente a la población gallega de Tuy, denominándola Contrasta.

En 1217 la población de Contrasta es elevada a municipio recibiendo su fuero de manos de Sancho II de Portugal (1207-1248). Recibió su nombre actual por parte del rey Alfonso III de Portugal (1210-1279), que cambió su nombre de Contrasta (la que queda en frente) por A Valença, La Valiente. El sobrenombre de Do Minho, proviene del río Miño.

Foso que separa la "fortaleza sur" de la "fortaleza norte" de Valença do Miño.
Portugal. Foto del autor.

En 1809 es conquistada por tropas napoleónicas a las órdenes del mariscal Soult (1769-1851) que en esa época era comandante en jefe de las tropa francesas en España. Soult más que militar fue, ante todo, un saqueador de obras de arte en España.

 Importantes museos franceses, ingleses y americanos, además de coleccionistas privados, poseen actualmente una enorme cantidad de obras cumbre de arte españolas cuyo origen está en el expolio sistemático que se realizó en iglesias y conventos españoles durante la invasión. Principalmente en Andalucía y Sevilla.

En 1828, durante una guerra civil entre portugueses, las llamadas Guerras Liberales que enfrentaron a los liberales constitucionalistas contra los absolutistas y que se libraron entre 1828 y 1834, es tomada por los partidarios absolutistas del Rey Miguel. Dos años después es retomada por las fuerzas liberales apoyados por tropas inglesas al mando del almirante Charles Napier.

Vista aérea de de Valença do Miño.
Se aprecian las dos partes de la fortaleza,
 la sur y la norte unidos por un
 camino amurallado que se aprecia entre 
el restaurante Fortaleza de Valença y
Muralha Valença. Foto de Google Maps.

Desde el 10 de febrero de 2012, Valença y la ciudad española de Tuy, separadas por el río Miño forman una eurociudad. Las eurociudades nacen como acuerdos entre ciudades próximas vinculadas históricamente pero pertenecientes a distintos países de la Unión Europea. En principio se trata de compartir recursos y fuerzas para la promoción conjunta, pero con vocación a largo plazo, de convertirse en una sola ciudad con un solo gobierno. 

- FORTALEZA SUR.  

Entramos por la puerta Sur de la fortaleza y siguiendo la estrecha calzada de un solo sentido, llegamos al parking interior. 

Lo primero que vemos tras bajar del coche es la terraza del restaurante Bom Jesus que recibe el nombre de la pequeña capilla que tiene al lado.

Capilla del Bom Jesus. Fortaleza de Valença do Miño. Foto del autor.

Frente a la capilla del Bom Jesus, nos encontramos la estatua de San Teotonio (1082-1162), religioso portugués, nacido en Tartinhade, cerca de Valença Do Miño. Fue el primer santo portugués, prior de Viseu y fundador de la Orden de los Canónigos Regulares de la Santa Cruz.

Al lado del parking también se encuentra el monumento a los soldados portugueses caídos en la I Guerra Mundial. En esta parte de la fortaleza encontraremos, tiendas de artículos para el hogar, de ropa, una vinoteca, cafeterías y un hotel.

Casa Rosa una de las tiendas de ropa de hogar de la fortaleza de Valença do Miño.
Foto del autor.

Casa Rosa en la fortaleza sur de Valença do Miño. Foto del autor.

En la calle Apollinario da Fonseca nos encontramos con un pequeño altar llamado en Portugal capella das almas.

Capella das Almas en el recinto sur de la fortaleza de
Valença do Miño. Foto del autor.

Si nos acercamos a las murallas tendremos una vista espectacular del paisaje y de los baluartes que conforman este magnífico ejemplo de construcción defensiva del S. XVII.

Baluartes de la fortaleza de Valença do Miño. Foto del autor.

Nos acercamos al paso amurallado que nos hará pasar a la zona
norte de la fortaleza. Valença do Miño. Foto del autor.

- FORTALEZA DE VALENÇA DO MIÑO. RECINTO NORTE.

Entramos en esta zona norte de la fortaleza por la rua Conselheiro Lopes da Silva. Nada más pasar por debajo del arco de piedra de la puerta amurallada nos encontramos en la típica calle comercial de cualquier pueblo del norte de Portugal o de Galicia.

Paso amurallado al recinto norte de la fortaleza. El antiguo foso defensivo es ahora un 
aparcamiento gratuito para los visitantes. Valença do Miño. Foto del autor.

Calle del Conselheiro Lopes da Silva, estamos en el recinto norte
de la fortaleza Valença do Miño. Foto del autor.

Bajamos por esta calle empedrada jalonada de tiendas de ropa de hogar, y demás negocios y tiendas de todo tipo, la lluvia continua con nosotros. A veces cae con fuerza así que, por estos lares un paraguas siempre es recomendable.

Entramos en la Sevilhana (La Sevillana) una tienda de ropa de cama, donde adquirimos una preciosa funda nórdica y unas fundas para cojines a juego que nos salió a muy buen precio.

Llegamos a la plaza de la República, la más admirada, donde encontraremos el curioso reloj con dos caras del Ayuntamiento, varias casas con azulejos y balconadas en sus fachadas, además de negocios de souvenirs, cafés, heladerías y tiendas de ropa de hogar.

Ayuntamiento de Valença do Miño en la plaza de la República. Foto del autor.

Continuamos por la calle Mousinho de Albuquerque, se aprecian, además de las omnipresentes tiendas que inundan las aceras, varias casas señoriales y hasta un banco con blasón y lo más importante, en una calle paralela yace un vestigio romano del S. I d.C. Se trata del Marco Miliárico, un monolito cilíndrico con inscripciones romanas que señalaba las 42 millas de distancia entre Braga y Tuy y fue mandado construir en lo alto del Bom Jesus por el emperador Claudio. Junto a él descansa la iglesia románica de Santo Estevao (San Eteban) del S. XIII junto a otros templos y casas señoriales.

De aquí seguimos andando bajo la lluvia hasta el final de la fortaleza, nos encontraremos con la iglesia de Santa María de los Ángeles, un par de tiendas de antigüedades, una colonia de gatitos y la Posada Nacional de Valença do Miño, unos alojamientos portugueses parecidos a nuestros Paradores Nacionales.

Iglesia de Santa María de los Ángeles. Valença do Miño.
Foto del autor.

La coqueta capilla de Santa María de los Ángeles. Valença do Miño.
Foto del autor.

Los "chalets" de una colonia felina en la plaza de la iglesia de Santa María
de los Ángeles. Valença do Miño. Foto del autor.

Preciosa foto aérea de la fortaleza de Valença do Miño desde el sur.

Terminamos nuestra visita a Valença do Miño y nos ponemos en ruta para cruzar la frontera del Miño ¡ya estamos de vuelta en España! y nos desplazamos por la preciosa provincia de Pontevedra camino de Orense.

Paramos en Rivadavia a comer, en su casco histórico encontramos un restaurante donde disfrutamos de platos típicos de la tierra.

Pulpo a Feira en Rivadabia. Orense. Foto del autor.

Cazuela de pescado. Ribadavia. Orense. Foto del autor.

Con esta comida en Orense finalizamos la Escapada-2021 a Portugal. Hemos pasado 5 noches recorriendo el oeste de la península, entrando desde Sevilla, haciendo noche en Mérida, Lisboa, Oporto, Orense y finalmente saliendo por Vigo.

Muchas gracias a Belén, Carlos y Jorge por el recibimiento en Orense capital y esa cena por el casco histórico de la ciudad de las termas. Un lugar por el que esperamos regresar.

Y de Portugal regresamos a una isla de la que ya hablamos en octubre de 2018 en un primer artículo en el que os mostramos la parte norte y central de esta maravillosa isla, Fuerteventura. Volvemos a Canarias, volvemos al Paraíso del Atlántico.

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