24 de febrero de 2026. Martes.
Las Palmas de Gran Canaria.
Regresamos con un nuevo artículo, esta vez voy a mostraros con orgullo de hijo adoptivo, una ciudad que es espectacular y que me ha acogido como uno más; Las Palmas de Gran Canaria. Esta gran capital con más de 380.000 habitantes en su núcleo urbano y más de 600.000 en su anillo, es la ciudad más poblada de las Islas Canarias y ostenta la capitalidad conjunta de la comunidad autónoma junto a Santa Cruz de Tenerife. Las Palmas es una ciudad que tiene mucho que mostrar al turista, al viajero que quiere conocerla mejor y al mundo. Una visita imprescindible si voláis para hospedaros en el sur de la isla, Maspalomas, gran núcleo turístico de la isla.
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| Foto aérea de Las Palmas de Gran Canaria, a la derecha se aprecia la Isleta y los muelles del puerto de La Luz. Al fondo de la imágen, la isla de Tenerife coronada por el Teide. Foto del autor desde un avión comercial. |
- UN CÁNTABRO EN GRAN CANARIA.
A lo largo de este blog y desde mi llegada a Gran Canaria en 2018, he escrito diferentes artículos sobre varios lugares de las Islas Canarias, paso a describiros cuales son y la fecha de publicación por si queréis verlos en el Blog: artículo 13.0 Islas Canarias enero 2017, 13.1 San Bartolomé de Tirajana febrero 2017, 13.2 Tejeda (I) febrero 2017, 13.3 Tejeda (II) marzo 2017, 13.4 la Finca Condal marzo 2017, 13.5 Fuerteventura (I) octubre 2018, 13.6 Tenerife (I) julio 2019, 13.7 Tenerife (II) agosto 2019, 13.8 La Palma junio 2020, 13.9 La Palma (I) junio 2020, 13.10 La Palma (II) junio 2020, 13.11 La Palma (III) junio 2020 y 13.12 Fuerteventura (II) abril 2022.
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| Vista vía satélite de la isla de Gran Canaria. En el itsmo del noreste se encuentra la capital de la isla, Las Palmas de Gran Canaria. |
Y ya iba tocando mostraros la capital de Gran Canaria, donde llevo residiendo más de cinco años. Espero que el resultado de los próximos artículos sobre una ciudad tan "canariona" como Las Palmas descrita por un cántabro, guste a los habitantes de la misma y vean en ellos un homenaje a una ciudad que adoro y en la que me encanta vivir. Pero, como siempre, primero vamos a conocer algo de su Historia...
- LAS PALMAS DE GRAN CANARIA. UN POCO DE HISTORIA.
La fundación de la ciudad se remonta a 1478, concretamente al 24 de junio, día de San Juan, momento en el que Juan Rejón, capitán de la Corona de Castilla, comenzó la conquista de la isla. Dicha conquista comenzó en el barranco de Guiniguada, actual barrio de Vegeta, donde situó el primer asentamiento fortificado al que llamó Real de Las Tres Palmas.
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| Placa dedicada a Juan Rejón en la fachada de la Casa de Colón conmemorando el lugar donde el capitán de la Corona de Castilla a las órdenes de los Reyes Católicos fundó el asentamiento primigenio de Las Palmas de Gran Canaria. Foto del autor. |
Y a la pregunta de si había asentamientos aborígenes en el solar de la actual capital grancanaria, la respuesta es si. Aunque los principales centros de poder político de los antiguos canarios estaban en Gáldar y Telde, la zona noreste de la isla, incluyendo el actual barrio de Vegeta y sus alrededores, estaba habitada por pequeños asentamientos indígenas de casas de piedra aprovechando sobre todo cuevas naturales en los barrancos en cuyas paredes apoyaban dichas construcciones. En esta zona de Las Palmas los aborígenes practicaban la agricultura de cebada y la ganadería, caprina principalmente. Se han encontrado vestigios de sus técnicas de alfarería y momificación, que os mostraré en el próximo artículo visitando el Museo Canario.
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| "Aborígenes de Gran Canaria" dibujo de Leonardo Torriani (1560-1628) de 1590. Fue un ingeniero, arquitecto e historiador italiano que estuvo a las órdenes de Felipe II. Durante cinco años Torriani visitó las islas remitiendo informes periódicos a la corte de Madrid. Durante su estancia en las islas escribió "Descripción e historia del reino de las islas canarias" en el año 1588. Foto de internet. |
Resumiendo, la actual capital fue construida sobre la base de un territorio preexistente con presencia aborigen. En principio fue un campamento militar hasta que fue desarrollándose como una ciudad. Fue el primer centro urbano ultramarino de Europa y sirvió como ejemplo para fundar centenares de ciudades en América, desde la Patagonia hasta los Estados Unidos.
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| Cuevas donde habitaban los antiguos aborígenes de Gran Canaria. Foto del autor sobre una maqueta en el Museo Canario de Las Palmas. |
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| El primer Real de Las Palmas a finales del del S. XV junto al barranco del Guiniguada. Foto del autor sobre una maqueta en la Casa de Colón. |
La lucha por la conquista se prolongó durante cinco años, costando gran número de vidas, sobre todo en el bando aborigen, que carecía de medios para defenderse, no conocían el metal, frente a los ejércitos enviados por los Reyes Católicos. El final de la conquista llegaría en 1483 con la incorporación total de la isla a la Corona de Castilla por parte de Pedro de Vera, quién logró la victoria definitiva sobre los aborigenes de Galdar, localidad situada en el noroeste de la isla.
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| Mercado de Vegeta en una postal iluminada de 1905. Foto de internet. |
En 1485 se trasladó la diócesis desde El Rubicón (Lanzarote) hasta el Real de Las Palmas, creciendo paulatinamente la importancia de la ciudad. Se constituyó el Obispado de Canarias, el primer Tribunal de la Santa Inquisición, la Real Audiencia de Canarias y la residencia de Capitanes Generales de Canarias. Dado que la residencia del Capitán General se encontraba aquí, se puede considerar que, Las Palmas, fue durante parte de los S. XVI y XVII la capital del archipiélago.
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| Maqueta de Las Palmas de Gran Canaria en 1685. El río que divide la ciudad es el actual barranco de Guiniguada. Foto del autor en la Casa de Colón. |
Prueba de la importancia que fue adquiriendo la urbe es la escala que realizó Cristobal Colón en agosto de 1492. Esta parada sirvió, además de para abastecerse de víveres, para efectuar unas reparaciones en el timón de la carabela La Pinta y en la otra carabela, La Niña, a la que se le cambian sus velas latinas por otras cuadradas mejor adaptadas a la navegación por el Atlántico, convirtiéndose en la carabela más rapida de la expedición y la preferida por Colón. Luego se reunieron con la nao Santamaría en La Gomera, esta pequeña isla fue la última escala en tierra antes del descubrimiento de América.
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| La Casa de Colón, donde el navegante en 1492 durmió antes de su primer viaje a lo que sería el mayor descubrimiento de la historia de la humanidad. Las Palmas de Gran Canaria. Foto del autor. |
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| Parroquía de San Antonio, junto a la casa de Colón, donde el navegante rezó antes de partir a su primer viaje a América en 1492 de los cuatro que realizó. Está claro que San Antonio no le concedió la llegada a las Indias, le concedió un descubrimiento mucho mayor, ser el primer europeo en poner el pie en un continente desconocido. Este hito le llevaría a ser uno de los hombres más importantes en la historia de la humanidad. Las Palmas de Gran Canaria. Foto del autor. |
Durante estos primeros siglos de vida, la ciudad se convirtió en un punto muy activo económicamente, debido sobre todo al comercio de la caña de azúcar, la vid o la renovada producción de la orchilla (liquen que sirve para teñir tejidos de origen animal). A la ciudad llegaron, a lo largo del S. XVI, diversos grupos poblacionales tanto de la peníncula ibérica como de Génova, Portugal, Países Bajos o norte de Francia. En el S. XVII se produjo una recesión debido al freno que sufrieron las exportaciones agrarias tanto a América como a Europa. Durante esta época la isla sufrió numerosos ataques piráticos que se prolongaron hasta el S. XVIII.
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| Castillo de la Luz en la década de los años 30 del S. XX. Foto del autor en el museo del castillo de la Luz. |
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| Castillo de la Luz en la actualidad, alberga el museo de la Fundación Martín Chirino. Martín Chirino fue un escultor canario que trabajó principalmente el hierro en estilo abstracto. Las Palmas de Gran Canaria. Foto del autor. |
Desde finales del S. XV la ciudad se hallaba defendida solo por una torre cuadrangular de estilo medieval enclavada en los bajíos de la costa de la península de la Isleta. En 1515, se levantó un baluarte defensivo perimetral que se amplió en los años siguientes. Tras el incendio sufrido por el ataque holandés de 1599 se reconstruyó y ya en el último tercio del S. XVII se construyó la estructura exterior que podemos ver en la actualidad, el Castillo de La Luz. Este fortín estaba situado a cinco kilómetros de la urbe y servía para proteger el fondeadero de naves que se encontraba en lo que hoy es el inmenso puerto de La Luz. Tal precariedad defensiva se extendió hasta los últimos decenios del S. XVI, cuando ya se habían hecho notar la amenaza de las flotillas de corsarios y potencias extranjeras. Desde entonces se empieza a dotar a la ciudad de un sistema de fortificaciones más apropiado. Así, se levantaron pequeños baluartes en el litoral, de los que han llegado hasta nuestros días tan solo el Torreón de San Pedro Mártir (conocido popularmente como Castillo de San Cristobal, en el barrio homónimo) del año 1577. Este conocido torreón tuvo que ser reconstruido en 1638, debido a los daños que sufrió tras los ataques a la ciudad de 1595 por Francis Drake y 1599 por el holandés Pieter van der Does.
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| Vista aérea del Castillo de San Cristobal, junto al barrio del mismo nombre en Las Palmas de Gran Canaria. Foto de internet. |
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| Maqueta del Castillo de San Cristobal en el museo Naval. Las Palmas de Gran Canaria. Foto del autor. |
De esta misma época datan las murallas que cerraban la ciudad por sus flancos norte y sur y que marcaron los límites de la expansión urbana. Aún hoy se conservan algunos restos de las mismas, justo en las cercanías del Castillo de Mata, hoy restaurado y convertido en un museo (que visitaremos en un próximo artículo).
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| Foto del Castillo de Mata a principios del S. XX, al fondo se aprecian las torres de la catedral. Las Palmas de Gran Canaria. Foto del autor sacada en el museo del Castillo de Mata. |
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| Museo del Castillo de Mata en la actualidad. Foto del autor. |
Estas fortificaciones no disuadieron a la escuadra inglesa comandada por John Hawkins y el pirata Francis Drake que, en 1595, intentó sin éxito desembarcar en el litoral de Las Palmas con la intención de saquearla. Las tropas locales canarias y las fortificaciones expulsaron al famoso corsario británico. Aquel ataque constituyó el primer pulso al Imperio Español de la desastrosa expedición inglesa contra la América española, que acabaría en una estrepitosa derrota inglesa, costándole la vida tanto a Hawkins como a Drake.
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| Mural inspirado en el plano dibujado por el ingeniero Próspero Casola en 1595 en el que se refleja el ataque de Sir Francis Drake a la ciudad del Real de Las Palmas. Foto del autor en el Museo Naval de Las Palmas. |
Las nuevas murallas tampoco arredraron a la Gran Armada holandesa, mandada por el almirante Pieter van der Does, que se presentó ante la ciudad el 26 de junio de 1599. En esta ocasión Las Palmas fue asediada durante dos días y finalmente, tras duros y cruentos combates, tomada en la tarde de 28 de junio por las fuerzas holandesas; más de seis mil soldados y 74 navíos. Hostigados por la milicias isleñas, que consiguieron hacerles frente y ganarles algunas batallas, los invasores permanecieron en la ciudad algunos días más. Durante ese tiempo saqueron la catedral de Canarias dedicada a Santa Ana, patrona de la ciudad, las Casas Consistoriales (ayuntamiento de Las Palmas), conventos y numerosas iglesias, así como algunas casas privadas y mansiones.
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| Las Casas Consistoriales de 1599 es el actual edificio del ayuntamiento en la plaza de Santa Ana frente a la catedral. Las Palmas de Gran Canaria. Foto del autor. |
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| Catedral de Santa Ana en la plaza homónima de Las Palmas de Gran Canaria. Foto del autor. |
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| Batalla de El Batan, obra del artista canario Carlos Morón Cabrera (1921-1999). Dicha pintura se encuentra en la Capitanía General de Canarias en Santa Cruz de Tenerife. Al fondo se aprecia la flota holandesa fondeada en la bahía de Las Palmas con las montañas de la Isleta al final. Foto de internet. |
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| Derrota de Van der Does (1957), cuadro del artista canario Carlos Morón Cabrera. Dicha pintura se encuentra en la Capitanía General de Canarias en Santa Cruz de Tenerife. En la misma se refleja como los grancanarios persiguen a los soldados holandeses que embarcan a toda prisa en sus navíos tras la derrota de su invasión. Se aprecia ardiendo el castillo de La Luz. Foto de internet. |
Finalmente, el 4 de julio, después de sufrir la derrota en la batalla de El Batán, a manos de las fuerzas grancanarias que los emboscaron (400 isleños contra 4000 soldados invasores) en el barranco de Santa Brígida, los holandeses tuvieron que huir, no sin antes incendiar la ciudad. Las llamas afectaron a numerosas casas, conventos, hospitales, ermitas e iglesias y edificios públicos. También se perdieron numerosas obras de arte, entre ellas los retablos, altares e imaginería de la catedral. Sin embargo no pueden destruir el edificio catedralicio gracias a la solidez de su construcción. Esta fue la mayor invasión en la historia de la ciudad. Para saber más del ataque holandés y de la costosa victoria de los isleños leed este interesante artículo: https://www.abc.es/espana/canarias/abci-5-datos-batalla-palmas-contra-does-debes-conocer-201703301005_noticia.html
- LAS PALMAS EN LOS SIGLOS XIX Y XX.
En el S. XIX se produjo un hecho de vital importancia para la economía de la ciudad: la instauración de los puertos francos y la ampliación de la ciudad hacia la bahía de La Isleta, el actual puerto de La Luz, cuya construcción en 1883, propició la modernización de la ciudad. Los puertos francos tenían un régimen económico especial que favorecía las relaciones comerciales del archipiélago. Ello hizo que numerosos barcos y navieras recalaran en la isla, sembrando la semilla de lo que posteriormente se convertiría en las principales fuentes de riqueza en la actualidad: el comercio marítimo y el turismo. De este interés inicial por el turismo nace en 1890 el primer hotel de Gran Canaria, el hotel Santa Catalina, que hoy en día sigue abierto y, tras su renovación en 2019, obtuvo el galardón de mejor hotel histórico de lujo de Europa.
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| Hotel Santa Catalina. Las Palmas de Gran Canaria. Foto del autor. |
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| El hotel Santa Catalina y su entorno en 1890. Al fondo los montes de la Isleta. Las Palmas de Gran Canaria. Foto del autor sobre una imágen expuesta en el propio hotel. |
Asimismo en el S. XIX la colonia inglesa asentada en la ciudas, trae nuevas costumbres y crea el distrito de Los Arenales (llamado así por la multitud de dunas que había en la zona) y el barrio de Ciudad Jardín.
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| Vista de Las Palmas desde el mirador de Altavista, justo debajo se encuentra el barrio de Ciudad Jardín. Foto del autor. |
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| Barrio de Los Arenales en los años 70 del S. XX. Las Palmas de Gran Canaria. Foto de internet. |
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| Fotografía coloreada de la playa de Las Canteras en 1893. Al fondo los montes volcánicos de La Isleta. Las Palmas de Gran Canaria. Foto de internet. |
En 1927, un real decreto de la dictadura del general Miguel Primo de Rivera puso fin a la provincia de Canarias. Ello supuso el nacimiento de las provincias de Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas. Las Palmas de Gran Canaria se convirtió en la capital de esta última, que integró a las islas de Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura. Con esta medida se intentó poner fin a la lucha por el control económico y político de las islas que hizo nacer el llamado pleito insular.
Francisco Franco, como general de división comandante militar de las Islas Canarias, después de declarar el Estado de Guerra en todo el archipiélago, partió el 18 de julio de 1936 desde Las Palmas de Gran Canaria hacia África, en lo que representó el comienzo de la sublevación que condujo a la guerra civil española. En el hotel Madrid, situado en la plaza de Cairasco, se conserva intacta la habitación en la que hizo noche el general el día anterior al golpe de Estado contra la república.
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| La hermosa plaza de Cairasco, uno de los lugares con más encanto y que más me gusta para sentarme a tomar algo en una terraza muy especial. A la izquierda de la foto, el Gabinete Literario, a su derecha, el edificio amarillo, el hotel Madrid, abierto al público en 1890. Escritores, artistas, políticos de muy diversa ideología y un servidor han pasado por su terraza. Las Palmas de Gran Canaria. Foto del autor. |
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| Parque de San Telmo y la desaparecida playa de Triana, años 50 del S. XX. Las Palmas de Gran Canaria. Foto de internet. |
Varios lustros después de la finalización de la IIª Guerra Mundial se notaron ciertos síntomas de recuperación turística, que se materializaron en la Navidad de 1957 cuando aterrizó en el aeropuerto de Gran Canaria, un avión de la compañía sueca Transair AB con 54 pasajeros. Acababa de iniciarse la era del turismo, principal motor turístico de la isla y del archipiélago canario en la actualidad. Durante los años 1970 y 1980, Las Palmas de Gran Canaria perdió su carácter turístico en beneficio de los municipios del sur de la isla.
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| Aeropuerto de Las Palmas en los años 60 del siglo XX. Foto de internet. |
En los años sesenta del siglo pasado, el turismo, junto a otros sectores vinculados a la actividad mercantil reactivó la vida económica capitalina. Resultado de esta actividad fue la creación de los barrios de Schamann y Escaleritas, la llamada "Ciudad Alta", donde reside un servidor. Su crecimiento no ha parado hasta la actualidad, tanto en la zona de Las Rehoyas, como en la de La Feria, Siete Palmas y Tamaraceite. Al sur de Vegeta crecerán barrios antiguos como San José, San Cristobal u Hoya de la Plata y apareceran otros nuevos como Casablanca, Salto del Negro o Jinámar.
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| Vista aérea del barrio de Schamann en los años 50 del S. XX. Foto de internet. |
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| Parque de Las Rehoyas, en este lugar en los años 50 se encontraba el cuartel de la Brigada Paracaidista que albergaba una Bandera (un batallón). En los años 90 se convirtió en un gran parque con campos de fútbol y un gimnasio municipal muy frecuentado y apreciado por los vecinos de la zona. Las Palmas de Gran Canaria. Foto del autor. |
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| Vista general desde el mirador de Schamann en el paseo de San Antonio. Se aprecia a la izquierda de la foto los montes de La Isleta, el puerto y los barrios de la ciudad que dan al este. Las Palmas de Gran Canaria. Foto del autor. |
Tras la restauración democrática de 1977, la ciudad ha tenido alcaldes de distinto signo. En los primeros años de la Transición la ciudad sufrió varios atentados terroristas del MPAIAC dirigidos desde Argelia. Entre 1976 y 1978 fueron atacados con bomba, la playa de Las Canteras, los grandes almacenes de Galerías Preciados, el aeropuerto, así como hoteles y otros objetivos militares, políticos y civiles.
Siguiendo con la transformación de la ciudad, se construye la avenida marítima, los accesos hacia el norte y el sur, la desaparición del histórico Barranco de Guiniguada bajo la nueva carretera del Centro, junto a modernas instalaciones sanitarias como la Clínica del Pino y el Hospital Insular.
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| Puente de Piedra sobre el Barranco de Guiniguada en una foto en color del año 1925. Se aprecia al fondo las torres de la catedral de Las Palmas de Gran Canaria. Foto de internet. |
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| Vista de la avenida marítima en la zona del barrio de San José. La flecha roja indica el castillo de San Cristóbal en el barrio marinero homónimo. Las Palmas de Gran Canaria. Foto del autor. |
En la actualidad, la capital grancanaria es una urbe moderna con una clara vocación marítima, siendo su puerto de La Luz el motor económico de la misma junto al turismo, llegando multitud de visitantes en cruceros y por vía aérea. Joya indiscutible del turismo urbano es la playa de Las Canteras que nace en el desaparecido itsmo de Guanarteme quedando la playa de Las Canteras al oeste y la de las Alcaravaneras al este, como recuerdo de lo que era un extenso campo dunar que formaba el itsmo hoy completamente urbanizado.
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| Panorámica del Itsmo de Guanarteme en 1880. A la izquierda la bahía de El Confital donde ahora se encuentra la playa de Las Canteras y a la derecha la Bahía de Las Isletas o de La Luz, donde hoy se ubica el puerto homónimo. Al fondo los volcanes de La Isleta con las primeras casas del barrio que lleva su nombre extendiéndose a sus pies. Foto de internet. |
Además la ciudad goza de una gran vida cultural con el auditorio Alfredo Kraus y el teatro Pérez Galdós como buques insignia y con fiestas tan populares e internacionales como los carnavales que, durante 3 semanas, en febrero, dan color a la ciudad.
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| Auditorio Alfredo Kraus, inaugurado en 1997, corona el final de la playa de Las Canteras. Las Palmas de Gran Canaria. Foto del autor. |
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| Muelle de Santa Catalina, el puerto de cruceros de Las Palmas de Gran Canaria. Foto del autor. |
Ya conocemos la historia de la ciudad que os voy a mostrar. Sabemos en donde y porqué surgió y los momentos críticos que ha vivido y que la han forjado para crecer durante estos últimos siglos y convertirse en una de las urbes más importantes de España. En el próximo artículo os voy a mostrar sus museos y el acuario más impresionante de Europa, el Poema del Mar. Seguidme para descubrir más de Las Palmas de Gran Canaria.
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